Qu'est-ce qu'une embolie graisseuse?
Une embolie graisseuse est une affection potentiellement fatale dans laquelle la graisse pénètre dans la circulation sanguine, généralement à la suite d'un traumatisme physique. Cette embolie survient lorsque des macro-globules gras sont introduits dans les poumons. La graisse peut pénétrer dans le système circulatoire, et donc dans les poumons, en tant que complication chirurgicale ou lors d'autres types de traumatismes physiques tels que fractures osseuses ou accouchements. Les brûlures graves, le diabète sucré et la pancréatite peuvent également entraîner une embolie graisseuse.
Une embolie graisseuse est un type d’embolie pulmonaire. Une embolie pulmonaire est définie comme un blocage des artères dans les poumons provoqué par une substance transportée dans le sang. Parmi les autres formes d'embolie pulmonaire, on peut citer l'embolie caillot de sang, l'embolie gazeuse et le liquide amniotique.
L'une des deux théories prédominantes sur la cause d'une embolie graisseuse soutient que la graisse pénètre dans le système circulatoire à partir de la moelle osseuse grasse. Cela explique pourquoi les embolies graisseuses surviennent le plus souvent après des fractures et des chirurgies impliquant une incision osseuse. La deuxième théorie est que les acides gras libres en circulation, associés au choc, à l’infection du sang ou à la perte de sang qui réduisent la fonction hépatique, sont toxiques pour les tissus pulmonaires. Certaines autorités affirment que cette toxicité est la principale cause d'embolie graisseuse.
En règle générale, une embolie se produit dans une zone isolée en raison d'un caillot sanguin non autorisé. Les cas d'embolies graisseuses ont tendance à être nombreux et petits. Pour cette raison, une variété de symptômes peut être présente.
Le syndrome d'embolie graisseuse (SEF) résulte parfois d'une embolie graisseuse. Les symptômes de la SEF se manifestent habituellement environ 12 à 48 heures après la blessure. Ces symptômes peuvent inclure essoufflement, coma, délire ou éruption cutanée. Parfois, des symptômes immédiats et graves, tels qu'une défaillance respiratoire, peuvent entraîner la mort en quelques heures. Malheureusement, la SEF est fatale dans environ 70% à 90% des cas.
Bien qu'il n'y ait pas d'avantage garanti, le risque de SEF peut être réduit en mettant en œuvre certaines mesures. Par exemple, la rapidité avec laquelle une fracture est traitée peut jouer un rôle dans le risque de développer une SEF. Selon cette théorie, l’attention médicale rapide pour obtenir le lot de fractures peut réduire le risque. En réduisant le temps de déplacement de l'os brisé, il est plus probable que la moelle osseuse soit empêchée d'entrer dans le système circulatoire. On pense également que la prophylaxie par des stéroïdes réduit la survenue de SEF chez les patients à haut risque.