Wat is een vetembleem?

Een vetembolie is een mogelijk fatale aandoening waarbij vet de bloedstroom binnendringt, meestal als gevolg van fysiek trauma. Deze embolie treedt op wanneer dikke macrobolletjes in de longen worden geïntroduceerd. Het vet kan de bloedsomloop binnendringen, en daarom de longen, als een complicatie bij een operatie of andere vormen van fysiek trauma zoals botbreuken of bevallingen. Ernstige brandwonden, diabetes mellitus en pancreatitis kunnen ook leiden tot een vetembolie.

Een dikke embolie is een soort longembolie. Een longembolie wordt gedefinieerd als een verstopping van de slagaders in de longen veroorzaakt door een stof die door de bloedstroom wordt gedragen. Andere vormen van longembolie zijn bloedstolselembolie, luchtembolie en vruchtwaterembolie.

Een van de twee overheersende theorieën over de oorzaak van een vetembolie is dat vet de bloedsomloop binnendringt vanuit vet beenmerg. Dit verklaart waarom vetembolie het meest voorkomt na fracturen en operaties waarbij bot wordt gesneden. De tweede theorie is dat circulerende vrije vetzuren, gecombineerd met shock, bloedinfectie of bloedverlies die de leverfunctie verminderen, giftig zijn voor het longweefsel. Sommige autoriteiten beweren dat deze toxiciteit de belangrijkste oorzaak is van vetembolie.

Typisch treedt een embolie op in een geïsoleerd gebied als gevolg van een schurk bloedstolsel. Gevallen van dikke embolie zijn vaak veel en klein. Om deze reden kunnen verschillende symptomen aanwezig zijn.

Vetembolie syndroom (FES) komt soms voort uit een vetembolie. FES-symptomen vertonen meestal ongeveer 12-48 uur na het letsel. Deze symptomen kunnen kortademigheid, coma, delirium of uitslag zijn. Af en toe treden onmiddellijke en ernstige symptomen op, zoals ademhalingsinsufficiëntie, die binnen enkele uren tot de dood kunnen leiden. Helaas is FES dodelijk in ongeveer 70% tot 90% van de gevallen.

Hoewel er geen gegarandeerd voordeel is, kan het risico op FES worden beperkt door bepaalde maatregelen te nemen. De snelheid waarmee een fractuur wordt behandeld, kan bijvoorbeeld een rol spelen bij het risico op het ontwikkelen van FES. Volgens deze theorie kan snelle medische aandacht bij het krijgen van de fractuur het risico verminderen. Het verminderen van de hoeveelheid tijd dat het gebroken bot in staat is om rond te bewegen, betekent dat het beenmerg waarschijnlijker wordt verhinderd om de bloedsomloop te betreden. Er wordt ook gedacht dat steroïde profylaxe het optreden van FES vermindert wanneer het wordt gegeven aan hoogrisicopatiënten.