O que é uma embolia gordurosa?

Uma embolia gordurosa é uma condição potencialmente fatal na qual a gordura entra na corrente sanguínea, geralmente como resultado de trauma físico. Essa embolia ocorre quando macro glóbulos de gordura são introduzidos nos pulmões. A gordura pode entrar no sistema circulatório e, portanto, nos pulmões, como uma complicação na cirurgia ou outros tipos de trauma físico, como fratura óssea ou parto. Queimaduras graves, diabetes mellitus e pancreatite também podem resultar em embolia gordurosa.

Uma embolia gordurosa é um tipo de embolia pulmonar. Uma embolia pulmonar é definida como um bloqueio das artérias nos pulmões causado por uma substância transportada pela corrente sanguínea. Outras formas de embolia pulmonar incluem embolia por coágulo sanguíneo, embolia aérea e embolia por líquido amniótico.

Uma das duas teorias predominantes sobre a causa de uma embolia gordurosa sustenta que a gordura entra no sistema circulatório a partir da medula óssea gordurosa. Isso explica por que as embolias de gordura ocorrem com mais freqüência após fraturas e cirurgias que envolvem corte ósseo. A segunda teoria é que os ácidos graxos livres circulantes, combinados com choque, infecção sanguínea ou perda de sangue que reduzem a função hepática, são tóxicos para o tecido pulmonar. Algumas autoridades afirmam que essa toxicidade é a principal causa de embolia gordurosa.

Normalmente, uma embolia ocorre em uma área isolada devido a um coágulo de sangue não autorizado. Instâncias de embolia gordurosa tendem a ser muitas e pequenas. Por esse motivo, uma variedade de sintomas pode estar presente.

Às vezes, a síndrome da embolia gordurosa (SEG) resulta de uma embolia gordurosa. Os sintomas de SEG geralmente se apresentam cerca de 12 a 48 horas após a lesão. Esses sintomas podem incluir falta de ar, coma, delírio ou erupção cutânea. Ocasionalmente, sintomas imediatos e graves ocorrem, como insuficiência respiratória, e podem levar à morte dentro de algumas horas. Infelizmente, a SEG é fatal em cerca de 70% a 90% dos casos.

Embora não haja benefícios garantidos, o risco de SEG pode ser reduzido com a implementação de certas medidas. Por exemplo, a velocidade com que uma fratura é tratada pode ter um papel no risco de desenvolver SEG. Segundo essa teoria, a atenção médica rápida na obtenção do conjunto de fraturas pode diminuir o risco. Reduzir a quantidade de tempo que o osso quebrado é capaz de se mover significa que é mais provável que a medula óssea seja inibida de entrar no sistema circulatório. Pensa-se também que a profilaxia com esteróides reduz a ocorrência de SEG quando administrada a pacientes de alto risco.