O que é uma alergia ao alho?
Embora o alho geralmente tenha benefícios para a saúde, ocasionalmente as pessoas desenvolvem alergia ou intolerância à erva. As alergias ao alho são reações adversas, às vezes perigosas, à ingestão, ao toque ou à respiração do alho. Embora as alergias alimentares sejam comuns, uma alergia ao alho é relativamente rara, embora uma intolerância ao alho seja um pouco mais comum. Os sintomas da alergia ao alho incluem dor de estômago e vômito, urticária e erupção cutânea e falta de ar ou chiado no peito.
As alergias ocorrem quando o sistema imunológico do corpo reage a substâncias inofensivas como se fossem uma ameaça. O corpo produz imunoglobulina E (IgE), um tipo de anticorpo, para combater essas substâncias. Esses anticorpos permanecem no sistema após serem produzidos pela primeira vez, ligando-se a várias células; portanto, na próxima vez em que a pessoa alérgica entrar em contato com a substância normalmente inofensiva, as células revestidas por IgE ficam irritadas e grandes quantidades de histaminas e outros produtos químicos são liberadas. É por isso que as reações alérgicas subsequentes costumam ser piores que a reação inicial.
Alho em pó, esmagado ou todo pode causar reações em pessoas suscetíveis. O pó de alho que é inalado inadvertidamente também pode causar uma reação. Ao cortar alho fresco, podem ocorrer reações tópicas da alicina, um composto produzido quando a erva é cortada.
Embora muitas pessoas usem o termo "alergia" como intolerância, uma intolerância não é a mesma coisa que uma alergia. Uma alergia é uma reação grave que geralmente requer uma visita ao hospital para combater e pode ser fatal. Uma intolerância causa reações desconfortáveis, às vezes dolorosas, mas não ameaça a vida e raramente requer atenção médica profissional.
Indivíduos com intolerância ao alho geralmente têm dor de estômago, azia ou gás ao comer alho de qualquer forma. Quanto mais alho for consumido, maior será a reação. As intolerâncias não impedem uma pessoa de comer alho e podem ser combatidas com medicamentos para aliviar o estômago. De fato, pessoas que sofrem de intolerâncias leves podem não sentir nenhum efeito prejudicial de pequenas quantidades de alho nos alimentos.
Os sintomas da alergia ao alho também incluem os observados nas intolerâncias, mas geralmente são mais graves, incluindo náusea e vômito. Outros sintomas incluem inchaço da garganta, lábios e língua, bem como chiado ou tosse devido ao inchaço nas traquéias. Se não forem tratados, os sintomas podem se tornar graves o suficiente para causar uma queda na pressão sanguínea e perda de consciência. Prurido, erupção cutânea, vermelhidão e coriza também podem ocorrer, principalmente quando o alho entra em contato com a pele.
Não há cura para uma alergia ao alho. Os anti-histamínicos podem reduzir os sintomas, mas uma pessoa com alergia ao alho deve evitar alimentos com alho. Se houver suspeita, um alergista pode administrar um teste para determinar se uma alergia está presente antes da ingestão de alho. Se o alho for ingerido e houver suspeita de reação alérgica, procure atendimento médico imediatamente.