Vad är en vitlökallergi?
Även om vitlök ofta påstås ha hälsofördelar, ibland utvecklar människor antingen en allergi eller intolerans mot örten. Vitlökallergier är negativa, ibland farliga, reaktioner på intag, beröring eller andning i vitlök. Även om matallergier är vanliga är en vitlökallergi relativt sällsynt, men en intolerans mot vitlök är något vanligare. Symtom på vitlökallergi inkluderar upprörd mage och kräkningar, nässelfeber och utslag, andnöd eller andning.
Allergier uppstår när kroppens immunsystem reagerar på ofarliga ämnen som om de är ett hot. Kroppen producerar immunglobulin E (IgE), en typ av antikropp, för att bekämpa dessa ämnen. Dessa antikroppar kvarstår i systemet efter att de först gjorts och fäster vid olika celler, så nästa gång den allergiska personen kommer i kontakt med den normalt oskadliga substansen, är de IgE-belagda cellerna irriterade och stora mängder histaminer och andra kemikalier släpps. Därför är efterföljande allergiska reaktioner ofta sämre än den initiala reaktionen.
Pulveriserad, krossad eller hel vitlök kan orsaka reaktioner hos mottagliga personer. Vitlökdamm som oavsiktligt inandas kan också orsaka en reaktion. Vid skärning av färsk vitlök kan aktuella reaktioner uppstå från allicin, en förening som produceras när örten skivas.
Även om många använder termen "allergi" för att betyda intolerans, är en intolerans inte densamma som en allergi. En allergi är en svår reaktion som ofta kräver ett sjukhusbesök för att bekämpa och kan vara livshotande. En intolerans orsakar obekväma, ibland smärtsamma, reaktioner men är inte livshotande och kräver sällan professionell läkare.
Personer med vitlöksintoleranser kommer i allmänhet att ha en orolig mage, halsbränna eller gas när man äter vitlök i någon form. Ju mer vitlök som äts, desto större blir reaktionen. Intoleranser förhindrar inte en person från att äta vitlök och kan bekämpas med mag-lugnande mediciner. I själva verket kanske personer som lider av milt intolerans inte känner några negativa effekter av små mängder vitlök i livsmedel.
Vitlökallergisymtom inkluderar också de som ses vid intoleranser, men är i allmänhet allvarligare, inklusive illamående och kräkningar. Andra symtom inkluderar svullnad i halsen, läpparna och tungan, samt andning eller hosta på grund av svullnad i luftstrupen. Om de inte behandlas kan symtomen bli tillräckligt allvarliga för att orsaka blodtrycksfall och medvetenhetsförlust. Klåda, utslag, rodnad och en rinnande näsa kan också förekomma, särskilt när vitlök kommer i kontakt med huden.
Det finns inget botemedel mot vitlökallergi. Antihistaminer kan minska symtomen, men en person med vitlökallergi bör undvika mat med vitlök. Om man misstänker det, kan en allergist utföra ett test för att avgöra om en allergi förekommer innan vitlök intas. Om vitlök intas och en allergisk reaktion misstänks bör läkare omedelbart inhämtas.