Hvad er en hvidløgsallergi?
Selvom hvidløg ofte påstås at have sundhedsmæssige fordele, udvikler folk lejlighedsvis enten en allergi eller intolerance over for urt. Hvidløgsallergier er negative, undertiden farlige, reaktioner på indtagelse, berøring eller indånding i hvidløg. Selvom fødevareallergi er almindelig, er en hvidløgsallergi relativt sjælden, skønt en intolerance over for hvidløg er lidt mere almindelig. Symptomer på hvidløgsallergi inkluderer forstyrrelse i mave og opkast, nældefeber og udslæt og åndenød eller vejrtrækning.
Allergier opstår, når kroppens immunsystem reagerer på ufarlige stoffer, som om de var en trussel. Kroppen producerer immunoglobulin E (IgE), en type antistof, til bekæmpelse af disse stoffer. Disse antistoffer forbliver i systemet, efter at de først er fremstillet, ved at blive bundet til forskellige celler, så næste gang den allergiske person kommer i kontakt med det normalt ufarlige stof, irriteres de IgE-coatede celler, og store mængder histaminer og andre kemikalier frigives. Dette er grunden til, at efterfølgende allergiske reaktioner ofte er værre end den indledende reaktion.
Pulveriseret, knust eller hel hvidløg kan alle forårsage reaktioner hos modtagelige mennesker. Hvidløgstøv, som uforvarende indåndes, kan også forårsage en reaktion. Når man skærer frisk hvidløg, kan der opstå aktuelle reaktioner fra allicin, en forbindelse, der produceres, når urten er skåret.
Selvom mange mennesker bruger udtrykket "allergi" for at betyde intolerance, er en intolerance ikke det samme som en allergi. En allergi er en alvorlig reaktion, der ofte kræver et hospitalbesøg for at bekæmpe og kan være livstruende. En intolerance forårsager ubehagelige, undertiden smertefulde reaktioner, men er ikke livstruende og kræver sjældent professionel lægehjælp.
Personer med hvidløgsintolerancer har generelt en urolig mave, halsbrand eller gas, når de spiser hvidløg i nogen form. Jo mere hvidløg spises, jo større er reaktionen. Intoleranser forhindrer ikke en person i at spise hvidløg og kan bekæmpes med mave-beroligende medicin. Faktisk kan folk, der lider af milde intolerancer, ikke føle nogen dårlige virkninger af små mængder hvidløg i fødevarer.
Hvidløgsallergisymptomer inkluderer også dem, der ses i intolerancer, men er generelt mere alvorlige, inklusive kvalme og opkast. Andre symptomer inkluderer hævelse i halsen, læberne og tungen samt vejrtrækning eller hoste på grund af hævelse i luftrøret. Hvis ubehandlet, kan symptomerne blive alvorlige nok til at forårsage et fald i blodtrykket og tab af bevidsthed. Kløe, udslæt, rødme og en løbende næse kan også forekomme, især når hvidløg kommer i kontakt med huden.
Der er ingen kur mod en hvidløgsallergi. Antihistaminer kan reducere symptomerne, men en person med en hvidløgsallergi bør undgå mad med hvidløg. Hvis en mistanke om det, kan en allergiker administrere en test for at afgøre, om der foreligger en allergi, før hvidløg indtages. Hvis hvidløg indtages, og der er mistanke om en allergisk reaktion, skal der straks søges lægehjælp.