Qu'est-ce que l'anaplasmose?
L'anaplasmose est une maladie bactérienne qui infecte les globules blancs. Il est porté par certaines espèces de tiques. Comme d'autres maladies portées par ces créatures, il peut avoir des symptômes vagues et être difficile à diagnostiquer.
Au début du siècle, l'anaplasmose était davantage un problème économique et un trouble associé principalement au bétail, mais ce n'est plus le cas. En 1993, l'anaplasmose humaine a été découverte. À l'origine, la maladie était connue sous le nom d'ehrlichiose granulocytaire humaine (HGE), puis d'anaplasmose granulocytaire humaine (HGA), avant d'être renommée anaplasmose humaine en 2003. Environ 600 à 800 cas par an sont signalés aux centres américains de contrôle des maladies. C'est probablement une sous-estimation du taux d'infection réel.
Chez l’homme, l’anaplasmose est causée par un type de bactérie appelé Anaplasma phagocytophilum . Elle est transmise à l'homme par plusieurs espèces de tiques, y compris les tiques des cerfs. Des tiques infectées par cette bactérie ont été trouvées sur les côtes du Pacifique et de l'Atlantique, ainsi que dans des États du Midwest, du sud-est et du sud-ouest des États-Unis. Le type de tiques transmettant la maladie est également présent en Europe et en Asie. La maladie peut également être transmise par des seringues hypodermiques et des instruments de tatouage qui n'ont pas été désinfectés correctement entre les utilisations.
Certaines personnes infectées présentent très peu de symptômes, mais d'autres souffrent des symptômes typiques de la grippe. Ils peuvent avoir de la fièvre, des douleurs musculaires, de graves maux de tête, des tremblements et des frissons. Une complication est que les tiques qui transmettent l'anaplasmose sont souvent porteuses des bactéries qui causent d'autres maladies, telles que la maladie de Lyme, de sorte qu'une personne peut être infectée par plusieurs maladies à la fois. Les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est compromis sont les plus exposées à l’anaplasmose.
Le diagnostic est difficile car les symptômes sont tellement généraux. Cela peut prendre trois semaines après l’infection initiale pour que les symptômes apparaissent. La tique doit se nourrir pendant au moins 12 à 24 heures pour transmettre la bactérie responsable de la maladie. Des tests de laboratoire sont nécessaires pour le diagnostic. Ces tests recherchent la présence d'anticorps dirigés contre A. phagocytophilum ou utilisent la réaction en chaîne de la polymérase (PCR). Ce dernier test recherchera la présence d'ADN des bactéries qui ont envahi les globules blancs.
Le traitement implique généralement des antibiotiques tétracyclines, en particulier la doxycycline. Malheureusement, beaucoup de personnes ne demandent pas de traitement parce qu'elles ne se rendent pas compte qu'elles sont infectées. Non traitée, la maladie peut entraîner des complications mortelles, telles qu'une insuffisance rénale ou respiratoire. Il est possible de se réinfecter, si l’on a déjà eu la maladie. Il existe des vaccins disponibles, mais au début de 2010, ils n'étaient pas disponibles aux États-Unis.