Vad är anaplasmos?
Anaplasmosis är en bakteriesjukdom som infekterar vita blodkroppar. Det bärs av vissa arter fästingar. Liksom andra sjukdomar som bärs av dessa varelser kan det ha vaga symtom och vara svårt att diagnostisera.
Tidigare under detta århundrade var anaplasmos mer ett ekonomiskt problem och en störning associerad främst med nötkreatur, men detta är inte längre fallet. 1993 upptäcktes mänsklig anaplasmos. Ursprungligen var sjukdomen känd som human granulocytic ehrlichiosis (HGE), sedan som human granulocytic anaplasmosis (HGA), innan den döptes till human anaplasmosis 2003. Cirka 600 till 800 fall per år rapporteras till US Centers for Disease Control. Detta är förmodligen en underskattning av den faktiska infektionshastigheten.
Hos människor orsakas anaplasmos av en typ av bakterie känd som Anaplasma phagocytophilum . Det överförs till människor av flera fästingar, inklusive hjortfästingar. Fästingar som är infekterade med denna bakterie har hittats vid kusten i Stilla havet och Atlanten samt stater i Mellanväst, sydost och sydväst i USA. Den typ av fästing som överför sjukdomen finns också i Europa och Asien. Sjukdomen kan också överföras med injektionssprutor och tatueringsinstrument som inte har desinficerats korrekt mellan användningen.
En del personer som är smittade uppvisar mycket få symtom, men andra har symtom som är typiska för influensa. De kan ha feber, muskelvärk, svår huvudvärk, skakningar och frossa. En komplikation är att fästingarna som överför anaplasmos ofta också bär bakterier som orsakar andra sjukdomar, till exempel Lyme-sjukdom, så att en person kan smittas av flera sjukdomar på en gång. Äldre och personer med nedsatt immunförsvar är de mest mottagliga för anaplasmos.
Diagnos är svårt eftersom symptomen är så generella. Det kan ta tre veckor efter den första infektionen innan symptomen utvecklas. Fästingen måste matas i minst 12 till 24 timmar för att överföra de sjukdomsframkallande bakterierna. Laboratorietester krävs för diagnos. Sådana test letar efter närvaron av antikroppar mot A. phagocytophilum eller använder polymeraskedjereaktionen (PCR). Det senare testet letar efter närvaron av DNA från de bakterier som har invaderat vita blodkroppar.
Behandling involverar vanligtvis tetracyklinantibiotika, särskilt doxycyklin. Tyvärr söker många människor inte behandling eftersom de inte inser att de är smittade. Obehandlad kan sjukdomen ha dödliga komplikationer, såsom njur- och andningsfel. Det är möjligt att infekteras igen om man redan har haft sjukdomen. Det finns vacciner tillgängliga, men från början av 2010 är de inte tillgängliga i USA.