Qu'est-ce que l'auscultation?
L'auscultation fait partie d'un examen médical au cours duquel le médecin, l'infirmière ou un autre fournisseur de soins écoute les sons se propageant à l'intérieur du corps à l'aide d'un stéthoscope. Le mot «auscultation» vient du latin «écouter» et il peut prendre un certain temps pour apprendre à effectuer ce type d'examen avec compétence. De nombreuses personnes connaissent bien ce processus, car il fait partie de la plupart des examens physiques et est conçu pour fournir au médecin des informations importantes sur le niveau général de santé et l'état physique du patient.
Les humains reconnaissent la valeur d'écouter des sons internes depuis des siècles, comme l'indiquent de nombreuses discussions et descriptions de la médecine ancienne. Dans les années 1800, le médecin français René Laennec développa le stéthoscope, révolutionnant le processus d'auscultation. Le stéthoscope a permis aux médecins d’obtenir un son beaucoup plus clair au cours de ce processus. Les variantes modernes incluent des stéthoscopes qui enregistrent ce que le médecin entend, annulent les bruits superflus et offrent d’autres fonctionnalités pour améliorer l’écoute.
Trois systèmes différents à l'intérieur du corps peuvent être écoutés pendant l'auscultation: le cœur, les poumons et les intestins. L'auscultation peut révéler des signes de mauvaise santé, notamment des battements de coeur irréguliers, un liquide dans les poumons ou des obstructions intestinales. Un auditeur attentif peut souvent identifier des conditions très spécifiques uniquement par le son, en étant à l’écoute de signes avant-coureurs tels qu’un type particulier de craquements dans les poumons suggérant une pneumonie ou la respiration sifflante caractéristique de l’asthme.
Pendant l'examen, le médecin peut déplacer le stéthoscope afin d'écouter différents domaines d'intérêt et peut demander au patient de prendre de profondes respirations, de retenir sa respiration ou de participer à d'autres activités afin que le médecin puisse entendre les changements à l'examen. Il est important que les patients se souviennent de ne pas bouger excessivement pendant l'auscultation, car cela peut générer un bruit de fond qui rend difficile l'identification d'éléments comme les souffles cardiaques subtils. Il est également sage de s’abstenir de parler, car le stéthoscope magnifiera le discours, ce qui peut être douloureux pour le médecin et perturber l’examen car il ne sera plus en mesure d’entendre des bruits internes sur le son de la parole.
Les prestataires de soins médicaux en formation ont de nombreuses occasions de mettre en pratique leurs compétences en auscultation. Ils s'écoutent régulièrement et peuvent être invités à écouter les patients présentant des présentations «classiques» de conditions particulières afin de se familiariser avec les différents sons qu'ils peuvent entendre lors des examens.