Qu'est-ce que l'amygdalite cryptique?
L'amygdalite cryptique est une affection dans laquelle des dépôts calcaires, constitués de carbonate de calcium, se forment et se durcissent dans les crevasses, ou cryptes, des amygdales palatines situées à l'arrière de la gorge. Ces dépôts, appelés tonsillolithes, amygdales, ou zots, peuvent causer des malaises, un mal de gorge et une mauvaise haleine. Si petites, cependant, elles sont souvent asymptomatiques.
L'amygdalite cryptique affecte davantage les enfants que les adultes, mais il s'agit d'une affection courante en général. Les amygdales sont dures et de couleur blanche ou jaune. Ils peuvent être causés par des globules blancs morts, des bactéries de champignons, des particules d'aliments, un excès de salive ou de mucus ou par le fait de fumer sans filtre. Ils sont généralement diagnostiqués au moyen d'inspections, parfois au moyen de techniques d'imagerie telles que les tomographies ou la tomodensitométrie.
Bien que les amygdalites cryptiques passent souvent inaperçues, elles peuvent provoquer des symptômes tels qu'un goût métallique ou fétide au fond de la gorge, une mauvaise haleine, une toux fréquente, une suffocation ou une difficulté à avaler, une douleur à l'oreille et une infection. Une étude médicale réalisée en 2007 a révélé que 75% des sujets atteints de mauvaise haleine, mais seulement 6% de ceux dont l'haleine était normale, souffraient d'une amygdalite cryptique. Dans de rares cas, des amygdalolites géantes atteignant un centimètre complet de diamètre peuvent se former.
Il existe différents traitements pour l'amygdalite cryptique, en fonction de la gravité de la maladie. Les pierres d'amygdale peuvent souvent être enlevées avec la langue ou en contractant la gorge ou en stimulant le réflexe nauséeux, provoquant la contraction des amygdales et l'expulsion de la pierre. Boire beaucoup d'eau ou de soda, un brossage régulier des dents et se gargariser avec un rince-bouche peuvent également aider à détacher et à déloger les pierres des amygdales. Si de petites pierres se forment profondément dans les amygdales, elles sont difficiles à déloger, mais la plupart ne causent pas de symptômes graves et finissent par remonter à la surface.
Dans les cas graves, l'amygdalite cryptique peut être traitée par un enlèvement chirurgical de la pierre des amygdales avec une curette orale, un grattoir fin. Le resurfaçage au laser, dans lequel les surfaces des amygdales sont lissées pour éliminer les cryptes, est une option envisageable pour les amygdalites cryptiques chroniques. Le traitement le plus agressif, utilisé en dernier recours, est l'amygdalectomie ou l'ablation chirurgicale des amygdales. L'amygdalectomie peut affaiblir le système immunitaire d'une personne et doit donc être évitée autant que possible.