Qu'est-ce que l'alopécie diffuse?
L'alopécie diffuse décrit l'apparition d'un type particulier de trouble de la perte de cheveux appelé alopécie areata. Dans la plupart des cas, le terme désigne de très petites taches de cheveux perdus ou amincissants sur tout le cuir chevelu, mais il peut également être utilisé pour décrire des motifs similaires dans les poils du visage ou du corps. Les hommes et les femmes de tout âge peuvent présenter une alopécie diffuse pour des raisons que les médecins ne comprennent pas bien. On soupçonne qu'il s'agit d'une maladie auto-immune héritée. Des traitements sous forme d'injections de corticostéroïdes, de crèmes topiques et d'opérations chirurgicales sont disponibles pour aider à ralentir la perte de cheveux et favoriser la repousse dans les zones inégales.
L'alopécie areata est une affection très fréquente, en particulier chez les hommes et les femmes à l'adolescence et au début de l'âge adulte. Les recherches suggèrent que la perte de cheveux spontanée est liée à une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire du corps attaque les cellules de la peau et les follicules pileux sains. Les cheveux abîmés deviennent secs, cassants et tombent facilement. Une irritation de la peau sur le cuir chevelu rend impossible la repousse de nouveaux follicules après la perte des cheveux. On pense que le stress et l’anxiété augmentent le risque de perte de cheveux chez les personnes prédisposées à l’alopécie.
Dans la plupart des cas, l’alopécie crée une ou plusieurs plaques chauves et arrondies sur le dessus de la tête. L'alopécie diffuse est une variété moins commune qui provoque un schéma apparemment aléatoire de perte de cheveux. Au lieu d'une tache chauve bien visible, une alopécie diffuse éclaircit toute la chevelure. Une personne atteinte d'alopécie diffuse peut perdre une quantité considérable de cheveux en les brossant, les lavant ou tout simplement en passant sa main dessus. Cette affection peut ne pas être perceptible par les autres au cours des premières semaines, bien que la perte de cheveux continue devienne évidente au bout de deux mois environ pour la plupart des gens.
Une personne qui subit une perte de cheveux importante et soudaine devrait consulter un médecin afin de recevoir un diagnostic approprié. Un médecin examine généralement les échantillons de sang à la recherche de signes de maladies sous-jacentes pouvant être responsables de symptômes, tels que le diabète ou le lupus. Si aucun problème de santé majeur n’est décelé, le médecin peut prélever un petit échantillon de peau et de poils pour des tests de laboratoire plus poussés.
L'alopécie diffuse étant normalement un problème temporaire et ne causant pas de problèmes de santé, le choix du traitement est en grande partie laissé au patient. Une personne consciente de son apparence peut décider d'essayer un produit en vente libre, tel que le minoxidil, pour récupérer les cheveux perdus. Des injections mensuelles de corticostéroïdes directement dans le cuir chevelu peuvent aider à favoriser la croissance de nouveaux cheveux chez de nombreuses personnes. Une autre option pour améliorer l'apparence de la perte de cheveux majeure est la greffe de cheveux, qui consiste à greffer des follicules de cheveux sains d'une partie de la tête à un patch chauve sur une autre. Les médecins peuvent expliquer en détail différentes options de traitement et aider leurs patients à prendre les meilleures décisions.