Qu'est-ce que la dysosmie?
La dysosmie est un trouble neurologique qui altère l'odorat. La condition peut se manifester de différentes manières: elle peut déformer les odeurs, ce qui est une sous-condition appelée parosmie; ne déclenche aucune réponse olfactive, appelée anosmie; ou produire des odeurs qui ne sont pas là, appelé phantosmie. Étant donné que la cavité buccale et le système olfactif sont interreliés, certains patients atteints de dysosmie peuvent également développer des problèmes de sens du goût.
Les trois sous-conditions qui composent ce type de dysfonctionnement olfactif possèdent chacune leur propre ensemble de caractéristiques et de causes possibles. Les personnes atteintes de parosmie ne peuvent pas identifier correctement les odeurs, qui sont généralement présentées comme des odeurs neutres ou agréables, interprétées comme désagréables. La condition peut s'appliquer à des odeurs spécifiques ou à n'importe quelle odeur, en fonction de la pathologie du patient. La parosmie peut être causée par plusieurs conditions différentes, notamment des affections des voies respiratoires supérieures, l'exposition à des produits chimiques toxiques ou divers types de lésions cérébrales.
L'anosmie se distingue par son incapacité à sentir. Comme la parosmie, il peut être spécifique à certains parfums ou englober tous les parfums. Avec l'anosmie, le bulbe olfactif n'est pas déclenché par l'odeur des stimuli et aucune odeur n'est détectée. L'anosmie peut être le résultat de nombreuses affections, notamment un nez bouché, une infection des sinus, une prédisposition génétique, une lésion cérébrale, la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson. Il peut également résulter d'une utilisation excessive de certains types de sprays nasaux, qui endommagent les neurones du système olfactif.
La phantosmie peut être caractérisée par des odeurs nauséabondes qui ne proviennent pas d’une source physique. Ce sont, par essence, des hallucinations du système olfactif et, dans la plupart des cas, extrêmement désagréables. Les troubles neurologiques au cours desquels les voies neuronales du cerveau se tordent sont les causes les plus courantes de la fantosmie. L'épilepsie, la schizophrénie, la maladie d'Alzheimer et les traumatismes crâniens peuvent tous mener à la phantosmie.
L'un des trois sous-ensembles de dysosmie peut être diagnostiqué à l'aide d'un test olfactif standard administré par un spécialiste. Lors de ce dépistage, les patients reçoivent des échantillons parfumés à sentir et à identifier, et leurs réponses sont mesurées et enregistrées. Le processus de test, cependant, ne permettra pas d'identifier la cause du trouble.
Il n'y a pas de traitement définitif pour la dysosmie. Dans certains cas, la maladie disparaît d'elle-même. Des expériences de traitement de la parosmie avec le médicament L-Dopa ont été menées dans les années 1970, mais aucun résultat concluant n’a été atteint. Dans le cas de la phantosmie, une opération connue sous le nom d'épithélium olfactif a montré des résultats positifs dans l'éradication de la maladie.