Qu'est-ce que la gale humaine?
La gale humaine est une affection cutanée contagieuse attribuée à la présence d'un acarien appelé Sarcoptes scabiei. Provoquant une irritation cutanée et une inflammation, la gale humaine peut poser un risque grave chez les personnes âgées ou souffrant d'affections médicales chroniques. Le traitement de la gale humaine est centré sur des médicaments pour éliminer la présence d'acariens apparentés à Sarcoptes scabiei. Des médicaments supplémentaires peuvent être nécessaires pour les personnes qui ne répondent pas bien aux traitements topiques traditionnels.
Sarcoptes scabiei est un organisme microscopique qui creuse sous la peau pour y déposer ses œufs. Au bout de quelques semaines, de nouveaux acariens émergent pour poursuivre le processus en traversant la peau pour trouver un autre endroit dans lequel creuser et déposer des œufs. Bien que toute créature vivante puisse être infestée de gale, y compris les chiens et les chats, l'organisme qui recherche un hôte humain appartient à une autre espèce d'acarien. La présence du parasite Sarcoptes scabiei dans le corps humain induit une réaction allergique qui se manifeste par une irritation et une inflammation prononcées.
Un diagnostic de gale est généralement posé à la suite d'un examen visuel et physique effectué par un prestataire de soins de santé qualifié. Les signes révélateurs d'une infestation par la gale, tels que des stries et des cloques rouges, induisent une irritation et une inflammation caractéristiques. Certains médecins peuvent ordonner qu'un échantillon de peau soit prélevé sur une zone irritée pour confirmer la présence de Sarcoptes scabiei.
Quand une personne développe la gale, elle peut présenter une variété de signes et de symptômes. En règle générale, l’irritation et l’inflammation cutanées s’allument la nuit lorsque la personne est au repos. Des traces caractéristiques peuvent apparaître dans et autour des zones où les plis de la peau sont les plus saillants, comme entre les doigts et les orteils, autour des genoux et sous les aisselles. Lorsque l'infestation s'aggrave, des cloques et une irritation ressemblant à des éruptions cutanées peuvent apparaître dans d'autres zones, notamment sur le dos, la taille et la plante des pieds.
Les personnes ayant une maladie existante, telle que certains cancers, sont considérées comme présentant un risque plus élevé de développer des manifestations plus sévères de la gale, appelée gale en croûte. Ceux qui développent cette affection présentent souvent des plaques de peau squameuse qui se propagent sans traitement agressif. De plus, les personnes atteintes de gale peuvent développer des infections secondaires du derme en raison des éraflures persistantes provoquant des lacérations cutanées.
Le traitement de la gale humaine implique généralement l'utilisation de médicaments topiques appliqués pendant plusieurs semaines pour éliminer l'infestation. La nature contagieuse de la gale humaine nécessite généralement que tous les individus vivant dans le même logement qu'une personne infectée soient également traités pour éviter une nouvelle infestation. Les articles ménagers, tels que les draps, les édredons et la literie, ainsi que les vêtements, doivent être soigneusement nettoyés afin de permettre l'élimination des œufs d'acariens et de réduire les risques de réinfestation.