Qu'est-ce que la sténose de l'artère rénale?
La sténose de l'artère rénale est un rétrécissement des artères qui alimentent le sang du cœur en reins. Lorsque le diamètre des artères rénales diminue, le débit sanguin vers les reins est restreint. Si les deux artères rénales sont touchées, la fonction des reins peut être altérée, entraînant éventuellement une insuffisance rénale. L'hypertension artérielle est un résultat courant de la sténose de l'artère rénale qui n'affecte que l'une des artères.
La plupart des cas de sténose de l'artère rénale sont causés par l'athérosclérose, ce qui signifie que la paroi des vaisseaux sanguins se durcit et se rétrécit de l'intérieur. Ceci est similaire à ce qui peut arriver aux artères du cœur. L'âge avancé, le tabagisme et le diabète sont tous des facteurs de risque qui augmentent le risque d'athérosclérose. Les patients ayant un taux de cholestérol élevé et une tension artérielle élevée présentent également un risque plus élevé de problèmes de vaisseaux sanguins.
Il n'y a généralement pas de symptômes spécifiques associés à la sténose de l'artère rénale. Une hypertension artérielle grave débutant avant l'âge de 30 ans ou après l'âge de 50 ans et ne réagissant pas bien aux médicaments classiques pour l'hypertension artérielle peut être suspecte. La sténose de l'artère rénale est souvent décelée accidentellement par le biais d'autres tests lorsqu'un médecin découvre que les reins d'un patient sont plus petits que l'autre.
Si un médecin soupçonne une sténose de l'artère rénale, il effectuera des tests d'imagerie, des tests fonctionnels ou une combinaison des deux pour confirmer le diagnostic. Les tests d'imagerie montrent l'artère elle-même afin qu'un médecin puisse déterminer si elle s'est rétrécie et, dans l'affirmative, dans quelle mesure. Les tests fonctionnels aident à déterminer si le rétrécissement des artères est suffisant pour causer une insuffisance rénale ou une pression artérielle élevée.
Le test d'imagerie le plus précis est un angiogramme, mais il n'est pas couramment utilisé en raison du risque de complications de la procédure invasive. Un angiogramme implique un cathéter inséré à travers l'aine dans le coeur et dans les artères rénales. Un colorant est ensuite injecté et des rayons X sont pris pour analyser le degré de rétrécissement des artères. L'angiographie par résonance magnétique (ARM) ou l'angiographie par tomodensitométrie sont moins invasives. Elles sont effectuées en injectant un colorant dans le corps, puis en analysant des images des artères rénales pour déterminer si un rétrécissement est présent.
Les tests fonctionnels comprennent le renogramme de captopril et le test d'activité de la rénine plasmatique. Le rénogramme captopril mesure l'activité rénale après une injection d'une substance radioactive. Si l'activité est plus prononcée dans un rein, cela peut indiquer que la fonctionnalité de l'autre est altérée en raison d'une sténose de l'artère rénale. Un test d'activité de la rénine plasmatique analyse si un rein présente une activité de l'hormone rénine supérieure à celle de l'autre rein, car une activité de la rénine supérieure indique généralement la présence d'une sténose de l'artère rénale.
Dans les cas bénins, aucun traitement ne peut être nécessaire et le médecin peut choisir de simplement surveiller régulièrement la pression artérielle et la fonction rénale du patient. L'hypertension artérielle causée par une sténose de l'artère rénale est généralement traitée avec les mêmes médicaments pour la pression artérielle que tout autre patient. Dans les cas où l'artère rénale ou les artères ont rétréci de plus de 75%, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour élargir le vaisseau sanguin.