Qu'est-ce que la lèpre tuberculeuse?
La lèpre tuberculeuse est une infection bactérienne chronique qui sévit dans le monde entier. Cette maladie infectieuse est causée par la bactérie Mycobacterium leprae . Les bactéries provoquent l'apparition de lésions sur la peau, les muqueuses ou les testicules. Les yeux peuvent également être affectés ainsi que les nerfs périphériques, tels que les mains et les pieds. Les antibiotiques sont efficaces contre les bactéries responsables et ce type de lèpre peut être guéri avec le traitement approprié.
Il existe deux types de lèpre: tuberculoïde et lépromateuse. La lèpre tuberculeuse est caractérisée par la présence de très peu de lésions et de bactéries minimes. La lèpre lépromateuse peut être une infection généralisée impliquant de nombreuses lésions contenant de grandes quantités de bactéries. La lèpre limite n’est pas un type de lèpre mais une classe entre les deux types de lèpre. Les patients atteints de lèpre limite ont plus de lésions que celles classées comme tuberculoïdes mais moins que la lèpre lépromateuse plus grave.
Le symptôme le plus distinctif de la lèpre sont les lésions cutanées sans poils qui sont généralement insensibles au toucher. Ils peuvent être plats ou légèrement surélevés et ils ont généralement une couleur plus foncée que la peau environnante. Pour être classé comme lèpre tuberculoïde, il doit y avoir moins de cinq lésions présentes. S'il y a cinq lésions ou plus, la lèpre est classée comme limite ou lépromateuse. Un symptôme secondaire, une atteinte des nerfs périphériques, provoque un engourdissement progressif des mains, des pieds et parfois du visage.
La présentation clinique est le principal critère de diagnostic pour la détermination de la lèpre tuberculoïde. Le médecin examine le patient pour des lésions, notant la taille, la couleur et le nombre de lésions présentes. Les zones nerveuses périphériques sont vérifiées pour rechercher une faiblesse ou un engourdissement. Un diagnostic définitif est ensuite établi en effectuant un prélèvement de la lésion et en obtenant un liquide pour un frottis. Le liquide des lésions tuberculoïdes, contrairement aux lésions lépromateuses, ne contient pas de bactérie Mycobacterium leprae .
Si la lèpre tuberculoïde n'est pas traitée, elle peut disparaître d'elle-même ou évoluer vers une forme plus grave. Une infection à long terme peut causer des dommages permanents et une défiguration. Le traitement standard consiste en un traitement de six mois à la rifampine et à la dapsone. Si une seule lésion est présente, le patient est traité avec une seule dose combinée de rifampine, d'ofloxacine et de minocycline. Les patients sont considérés non infectieux peu de temps après le début du traitement antibiotique.
La lèpre est contractée par l'exposition aux sécrétions nasales de personnes infectées. Avant la découverte des antibiotiques, les personnes infectées étaient souvent isolées dans des colonies de lépreux. Certaines colonies de lépreux existent toujours, en particulier dans les zones où le traitement n'est pas facilement disponible, mais la plupart des patients atteints de lèpre peuvent mener une vie normale après avoir été traités aux antibiotiques.