Hva er tuberkuloid spedalskhet?

Tuberkuloid spedalskhet er en kronisk bakteriell infeksjon som oppstår over hele verden. Denne smittsomme sykdommen er forårsaket av Mycobacterium leprae- bakteriene. Bakteriene får lesjoner til å vises på huden, slimhinnene eller testiklene. Øynene kan også være påvirket så vel som perifere nerver, for eksempel hender og føtter. Antibiotika er effektive mot de forårsakende bakteriene, og denne typen spedalskhet kan kureres med passende behandling.

Det er to typer spedalskhet - tuberkuloid og lepromatøs. Tuberkuloid spedalskhet er preget av forekomsten av svært få lesjoner og minimale bakterier. Lepromatøs spedalskhet kan være en utbredt infeksjon som involverer mange lesjoner som inneholder store mengder bakterier. Borderline spedalskhet er ikke en type spedalskhet, men er en klasse mellom de to spedalskhetstypene. Pasienter med borderline spedalskhet har flere lesjoner enn det som er klassifisert som tuberkuloid, men færre enn den mer alvorlige spedalsk spedalskhet.

Det mest karakteristiske symptomet på spedalskhet er de hårløse hudlesjonene som vanligvis er følelsesløse for berøringen. De kan være flate eller litt hevede, og de er vanligvis en mørkere farge enn huden rundt. For å bli klassifisert som tuberkuloid spedalskhet, må det være færre enn fem lesjoner til stede. Hvis det er fem eller flere lesjoner, klassifiseres spedalskheten som borderline eller lepromatøs. Et sekundært symptom, perifer nerve involvering, forårsaker en progressiv nummenhet i hender, føtter, og noen ganger i ansiktet.

Klinisk presentasjon er de viktigste diagnostiske kriteriene for å bestemme tuberkuloid spedalskhet. Legen undersøker pasienten for lesjoner, og registrerer størrelse, farge og antall tilstedeværende lesjoner. Perifere nerveområder sjekkes for svakhet eller nummenhet. En definitiv diagnose stilles deretter ved å lanse lesjonen og skaffe væske til smøre. Væsken fra tuberkuloidlesjoner, i motsetning til lepromatøse lesjoner, inneholder ikke Mycobacterium leprae- bakterier.

Ubehandlet kan tuberkuloid spedalskhet løse seg selv eller gå videre til en mer alvorlig form. En langvarig infeksjon kan forårsake varige skader og misdannelser. Standardbehandlingen er et seks måneders forløp av rifampin og dapsone. Hvis bare en enkelt lesjon er til stede, behandles pasienten med en kombinert dose rifampin, ofloxacin og minocycline. Pasienter anses som ikke-infeksjonsmessig kort tid etter at antibiotikabehandling har startet.

Spedalskhet blir pådratt ved eksponering for neseutskillelser fra smittede personer. Før oppdagelsen av antibiotika ble smittede mennesker ofte holdt isolert i spedalskolonier. Noen spedalskolonier eksisterer fortsatt, spesielt i områder der behandling ikke er lett tilgjengelig, men de fleste spedalske pasienter kan leve normale liv etter å ha blitt behandlet med antibiotika.