Wat is tuberculose lepra?
Tuberculoïde lepra is een chronische bacteriële infectie die overal ter wereld voorkomt. Deze besmettelijke ziekte wordt veroorzaakt door de Mycobacterium leprae- bacterie. De bacteriën veroorzaken laesies op de huid, slijmvliezen of testikels. De ogen kunnen ook worden aangetast, evenals perifere zenuwen, zoals de handen en voeten. Antibiotica zijn effectief tegen de veroorzakende bacteriën en dit type lepra kan worden genezen met de juiste behandeling.
Er zijn twee soorten lepra - tuberculose en lepromaat. Tuberculoïde lepra wordt gekenmerkt door het optreden van zeer weinig laesies en minimale bacteriën. Lepromateuze lepra kan een wijdverbreide infectie zijn waarbij veel laesies voorkomen die grote hoeveelheden bacteriën bevatten. Borderline-lepra is geen type lepra maar is een klasse tussen de twee lepra-typen. Patiënten met borderline-lepra hebben meer laesies dan wat is geclassificeerd als tuberculose maar minder dan de meer ernstige lepromateuze lepra.
Het meest onderscheidende symptoom van lepra zijn de haarloze huidletsels die meestal gevoelloos aanvoelen. Ze kunnen plat of licht verhoogd zijn en zijn meestal donkerder van kleur dan de omringende huid. Om te worden geclassificeerd als tuberculose lepra, moeten er minder dan vijf laesies aanwezig zijn. Als er vijf of meer laesies zijn, wordt de lepra geclassificeerd als borderline of lepromateus. Een secundair symptoom, betrokkenheid van de perifere zenuw, veroorzaakt een progressieve gevoelloosheid van de handen, voeten en soms het gezicht.
Klinische presentatie is de belangrijkste diagnostische criteria bij het bepalen van tuberculose lepra. De arts onderzoekt de patiënt op laesies en noteert de grootte, kleur en het aantal aanwezige laesies. Perifere zenuwgebieden worden gecontroleerd op zwakte of gevoelloosheid. Een definitieve diagnose wordt dan gesteld door de laesie te prikken en vloeistof te verkrijgen voor een uitstrijkje. De vloeistof van tuberculoïde laesies, in tegenstelling tot lepromateuze laesies, bevat geen Mycobacterium leprae- bacteriën.
Onbehandeld kan tuberculose melaatsheid vanzelf oplossen of overgaan in een ernstiger vorm. Een langdurige infectie kan permanente schade en misvorming veroorzaken. De standaardbehandeling is een zes maanden durende kuur met rifampine en dapsone. Als er slechts een enkele laesie aanwezig is, wordt de patiënt behandeld met een enkele gecombineerde dosis rifampin, ofloxacine en minocycline. Patiënten worden beschouwd als niet-infectieus kort nadat de antibioticabehandeling is begonnen.
Lepra wordt opgelopen door blootstelling aan nasale secreties van geïnfecteerde personen. Vóór de ontdekking van antibiotica werden besmette mensen vaak geïsoleerd gehouden in melaatse kolonies. Sommige melaatse kolonies bestaan nog steeds, met name in gebieden waar de behandeling niet direct beschikbaar is, maar de meeste leprapatiënten kunnen een normaal leven leiden na behandeling met antibiotica.