Qu'est-ce que l'hyperphagie?
L'hyperphagie est une condition dans laquelle le désir de manger augmente soudainement. Cela pourrait être une contrainte physique ou l'augmentation de l'appétit pourrait être le résultat d'un problème émotionnel. La condition peut durer pendant de longues périodes sans interruption ou peut disparaître à intervalles réguliers avant de réapparaître.
Une des principales causes physiques de l'hyperphagie peut être l'hyperthyroïdie, une affection dans laquelle la glande thyroïde produit des taux d'hormones trop élevés. Ces hormones sont principalement responsables du métabolisme, un processus chimique qui convertit les calories provenant des aliments en énergie utilisable. Une personne dont la thyroïde produit une grande quantité d'hormones peut se sentir beaucoup plus affamée que la normale, car son corps estime qu'il a besoin de plus de nourriture pour se dépenser.
Une autre cause physique possible de l'hyperphagie est l'hypoglycémie, une maladie qui provoque une faible quantité de sucre dans le sang. Le corps tire la plus grande partie de son énergie du sucre dans le sang. Par conséquent, une quantité de sucre dans le sang inférieure à la normale peut amener le corps à avoir besoin de plus de nourriture pour gagner plus d'énergie. L'hypoglycémie peut être causée par une maladie rénale, l'alcoolisme, des tumeurs pancréatiques, le diabète ou la famine.
L'hyperphagie peut aussi être l'effet secondaire de certains médicaments. La cyproheptadine, un médicament utilisé pour soulager les symptômes d'allergie, peut provoquer une augmentation de l'appétit. Les médicaments utilisés pour contrôler l'inflammation associée à l'asthme et à l'arthrite, appelés corticostéroïdes, peuvent également provoquer un sentiment de faim en tant qu'effet secondaire. Les antidépresseurs peuvent également entraîner une augmentation de l'appétit chez certains utilisateurs.
Certains problèmes de santé mentale peuvent entraîner une hyperphagie. Les troubles anxieux, tels que les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles anxieux généralisés et les phobies, peuvent amener le patient à avoir faim et à se tourner vers la nourriture pour se sentir moins nerveux ou stressé. La boulimie est un trouble de l'alimentation dans lequel une personne consomme systématiquement de grandes quantités de nourriture, puis la purge en vomissant ou en allant à la selle. Les personnes boulimiques peuvent commencer à désirer de la nourriture plus souvent et à se concentrer mentalement à manger constamment.
Les personnes souffrant d'hyperphagie peuvent être traitées si leur médecin découvre la maladie sous-jacente à l'origine de la maladie. Si la faim est un effet secondaire du médicament, une personne peut travailler avec un médecin pour élaborer un plan alimentaire hypocalorique afin de prévenir la prise de poids, en particulier si l’arrêt du médicament n’est pas une option sûre. Pour les problèmes de santé émotionnelle ou mentale qui contribuent à une augmentation de l'appétit, une thérapie peut être utile pour enseigner aux patients comment traiter leurs problèmes sans utiliser de nourriture et comment différencier la faim physique des convulsions mentales.