Qu'est-ce que l'hypoxémie?
L'hypoxémie est une affection médicale caractérisée par de faibles taux d'oxygène dans le sang et dans le corps. Les niveaux d'oxygène sont souvent mesurés en pourcentage et habituellement, entre 95 et 100% sont considérés comme normaux. Certaines conditions peuvent faire baisser les niveaux d'oxygène bien au-dessous de cette valeur. Si une personne présente une saturation en oxygène de 90% ou moins, une hypoxémie peut être diagnostiquée. Certaines personnes peuvent avoir des niveaux de saturation beaucoup plus faibles, ce qui aggrave leur état. Dans certains cas, les personnes atteintes de cardiopathies congénitales, par exemple, peuvent présenter des taux de saturation chroniquement bas dans les années 80 ou moins, en particulier si elles présentent des shunts cardiaques.
Il existe de nombreuses causes possibles d'hypoxémie. Beaucoup d'entre eux ont à voir avec la fonction pulmonaire. L'inhalation de certaines substances comme le monoxyde de carbone en grande quantité peut réduire le taux d'oxygène dans le sang. Des conditions simples telles que la pneumonie peuvent parfois rendre difficile l'oxygénation du sang lorsqu'il atteint les poumons. L'emphysème, la maladie pulmonaire obstructive chronique ou l'embolie pulmonaire sont d'autres affections pulmonaires pouvant entraîner une hypoxémie. À peu près n'importe quel trouble de la fonction pulmonaire, qu'il soit temporaire, comme atteindre soudainement une altitude très élevée ou de façon plus permanente, peut affecter la capacité des poumons à oxygéner le sang.
Comme mentionné, certaines affections cardiaques peuvent également entraîner une hypoxémie. Chaque fois que le flux sanguin est inférieur à la normale, trop peu de sang peut arriver aux poumons pour être oxygéné. L'anémie est une autre cause possible, car il y a trop peu de globules rouges pour transporter l'oxygène dans les tissus corporels.
Le symptôme principal de l'hypoxémie peut être l'essoufflement, mais d'autres symptômes potentiels incluent la pâleur, la faiblesse, la fatigue et une peau bleuâtre aux extrémités, en particulier autour des ongles des doigts et des orteils. Un déficit en oxygène à long terme peut entraîner d'autres problèmes, tels que la matraquage des doigts et des orteils.
Comment traiter cette maladie dépend beaucoup de ses facteurs de causalité. La pneumonie bactérienne serait probablement traitée avec des antibiotiques, et leur nature par voie orale ou intraveineuse dépendrait de la gravité d'une infection et du degré d'hypoxémie. Pour les affections chroniques, l'oxygène peut être utilisé pour augmenter les niveaux de saturation en oxygène dans le sang. Essentiellement, les médecins s’occuperaient de la maladie sous-jacente, mais ils pourraient également administrer un traitement de soutien tel que l’oxygène ou une assistance respiratoire, tout en laissant le temps nécessaire au traitement.
Les causes et le traitement de l'hypoxémie sont variés, mais les symptômes de cette maladie, en particulier l'essoufflement, doivent être considérés comme un signe grave. Si l'essoufflement survient sans explication plausible, comme un exercice rigoureux, ou s'il survient soudainement, une assistance médicale est généralement nécessaire immédiatement.