Che cos'è l'ipossiemia?
L'ipossiemia è una condizione medica in cui si verificano bassi livelli di ossigeno nel sangue in tutto il corpo. I livelli di ossigeno sono spesso misurati in percentuale e di solito qualsiasi cosa dal 95 al 100% è considerata normale. Alcune condizioni possono far scendere i livelli di ossigeno ben al di sotto di questo e se una persona ha una saturazione di ossigeno del 90% o inferiore, può essere diagnosticata l'ipossiemia. Alcune persone possono avere livelli di saturazione molto più bassi, rendendo la condizione più grave. In alcuni casi, le persone con condizioni come difetti cardiaci congeniti possono avere livelli di saturazione cronicamente bassi negli anni '80 o al di sotto, in particolare se hanno shunt cardiaci.
Esistono molte potenziali cause di ipossiemia. Molti di questi hanno a che fare con la funzione polmonare. L'inalazione di determinate sostanze come il monossido di carbonio in grandi quantità può ridurre il livello di ossigeno nel sangue. Condizioni semplici come la polmonite possono talvolta rendere difficile l'ossigenazione adeguata del sangue quando raggiunge i polmoni. Altre condizioni polmonari che possono provocare ipossiemia includono enfisema, broncopneumopatia cronica ostruttiva o embolia polmonare. Quasi tutte le condizioni che riducono la funzionalità polmonare, sia temporanea, come raggiungere improvvisamente un'altitudine molto elevata o più permanente, possono influire sulla capacità dei polmoni di ossigenare il sangue.
Come accennato, alcune condizioni cardiache possono causare anche ipossiemia. Ogni volta che il flusso sanguigno è inferiore al normale, il sangue non può scorrere abbastanza nei polmoni per essere ossigenato. Un'altra possibile causa è l'anemia, dove ci sono troppi globuli rossi per trasportare ossigeno ai tessuti del corpo.
Il sintomo principale dell'ipossiemia può essere la mancanza di respiro, ma altri potenziali sintomi includono pallore, debolezza, affaticamento e pelle bluastra alle estremità, in particolare intorno alle unghie e alle unghie dei piedi. Il deficit di ossigeno a lungo termine può portare ad altri problemi come il clubbing delle dita delle mani e dei piedi.
Come trattare questa condizione dipende molto dai suoi fattori causali. La polmonite batterica verrebbe probabilmente trattata con antibiotici e se questi fossero orali o endovenosi dipenderebbe dalla gravità di un'infezione e dal livello di ipossiemia. Per condizioni croniche, l'ossigeno potrebbe essere usato per aumentare i livelli di saturazione di ossigeno nel sangue. In sostanza, i medici si occuperebbero della condizione di base, ma potrebbero anche fornire un trattamento di supporto come ossigeno o supporto respiratorio, dando al tempo il trattamento al lavoro.
Le cause e il trattamento dell'ipossiemia sono vari, ma le persone dovrebbero considerare i sintomi di questa condizione, in particolare la mancanza di respiro come un segno serio. Se la mancanza di respiro si verifica senza una spiegazione plausibile come un esercizio rigoroso, o se si manifesta improvvisamente, di solito è necessario immediatamente un aiuto medico.