Che cos'è l'elettroforesi dell'emoglobina?
L'elettroforesi dell'emoglobina è un esame del sangue che utilizza elettroforesi proteica. I medici lo usano per determinare i diversi tipi di emoglobina presenti nel sangue di un paziente e il rapporto in cui si verificano i diversi tipi. Questo test viene comunemente eseguito per determinare se sono presenti determinati tipi di malattia, se un paziente è portatore di una determinata condizione e per valutare l'efficacia del trattamento per i disturbi dell'emoglobina. Sono stati identificati più di 400 diversi tipi di emoglobina anormale, tutti con livelli variabili di significato clinico.
Per eseguire il test, un tecnico preleva un campione di sangue dal paziente e lo invia al laboratorio per l'analisi. Il principio alla base dell'elettroforesi dell'emoglobina è che ogni tipo di emoglobina ha una carica elettrica diversa e può essere distinta di conseguenza. I medici eseguono l'elettroforesi usando una qualche forma di mezzo di trasporto, di solito una lastra di gel solido con un pH prefissato. A un'estremità della lastra c'è una serie di pozzi che sono stati tagliati nel gel. Il campione di sangue dal paziente viene introdotto nei pozzetti insieme a un campione di controllo con carica e identità note.
Il personale medico applica quindi corrente elettrica al gel. I diversi tipi di emoglobina migrano dai pozzetti all'estremità catodica o negativa del gel, verso l'anodo, o estremità positiva. L'emoglobina viaggia durante l'elettroforesi dell'emoglobina a velocità diverse e forma bande gel visivamente identificabili in base al tipo. I diversi tipi di emoglobina percorrono distanze note e quindi possono essere facilmente identificati dal modello che appare. I diversi spessori delle bande indicano la quantità di ciascun particolare emoglobina presente.
L'elettroforesi dell'emoglobina può essere molto importante nel determinare le emoglobine anomale che possono avere implicazioni cliniche per il paziente. Ad esempio, una condizione chiamata anemia falciforme può essere identificata con questa tecnica. La cellula falciforme è indicata dalla presenza di emoglobina S (HbS). L'elettroforesi dell'emoglobina può ulteriormente identificare se il paziente ha effettivamente la malattia o è portatore del tratto, che può essere trasmesso ai propri figli.
Durante il test, se il paziente non ha la condizione o il tratto, nessuna banda appare alla carica nota. Se il paziente è portatore del tratto falciforme, si forma una banda moderata. Per quelli con la condizione, diventa evidente una banda più spessa. I risultati possono essere ulteriormente quantificati utilizzando la cromatografia liquida ad alte prestazioni, che indica la quantità di HbS in percentuale.