Qu'est-ce que la paralysie laryngée?

Le terme "paralysie laryngée" est le plus souvent associé aux animaux, en particulier aux chiens et aux chevaux. La médecine vétérinaire reconnaît que cette affection est potentiellement grave car elle peut entraîner des interférences respiratoires allant au point d'urgence. Chez l'homme, une maladie similaire appelée paralysie du nerf laryngé est reconnue pour causer des problèmes similaires. Dans les deux cas, la paralysie laryngée se réfère le plus simplement à la paralysie des muscles du larynx qui normalement se contractent et se dilatent au cours de la respiration. En d'autres termes, le fonctionnement normal du larynx est interrompu par l'incapacité des muscles à fonctionner correctement.

La paralysie laryngée chez les animaux n’est pas particulièrement fréquente, mais survient surtout chez les chiens de grande race. Cela peut être une condition inhérente qui affecte les chiots, mais la plupart des cas semblent indiquer que le problème survient chez les chiens plus âgés pour des raisons en grande partie inconnues. La paralysie peut survenir progressivement avec le temps, posant des problèmes de respiration et d'haleine. Elle est souvent indiquée par une respiration bruyante et une détresse évidente. En fin de compte, la détresse respiratoire de l'animal peut entraîner la suffocation si un traitement vétérinaire, pouvant impliquer de l'oxygène, une sédation et une intubation, n'est pas administré. La paralysie laryngée chez les animaux peut être corrigée chirurgicalement ou non, et certains animaux continueront de souffrir d’une inefficacité des voies respiratoires.

Chez l'homme, la paralysie nerveuse du larynx est le plus souvent le résultat d'une tumeur, d'un cancer du larynx ou d'une affection postopératoire. Dans le cas d'une paralysie laryngée postopératoire, cette affection est associée à une chirurgie de la thyroïde, bien qu'elle soit considérée comme une complication rare. Les patients peuvent présenter une paralysie du nerf laryngé unilatérale ou bilatérale. Unilatéral fait référence à un seul côté affecté, alors que bilatéral se réfère aux deux. La paralysie unilatérale du nerf laryngé, ou la paralysie unilatérale du cordeau vocal, peut ne pas être évidente immédiatement et peut se présenter uniquement comme un enrouement ou un changement de voix, mais elle s'aggrave en quelques jours, voire plusieurs semaines. Inversement, les symptômes de paralysie bilatérale du nerf laryngé sont plus immédiats et peuvent inclure une détresse respiratoire ou une aspiration.

Pour mieux comprendre ce qui se passe lorsqu'une partie du larynx est paralysée, il faudrait étudier l'anatomie du larynx. En tant que partie du système respiratoire, le larynx agit comme un passage entre le pharynx et la trachée. La laryngite est une inflammation du larynx causant maux de gorge, enrouement ou perte de la voix et déglutition difficile ou douloureuse. Cependant, l'inflammation présente ne provoque pas le dysfonctionnement des muscles du larynx, contrairement à la paralysie du larynx. Pour plus d'informations sur cette condition chez les animaux, consultez votre vétérinaire. Pour des questions ou des préoccupations concernant le fonctionnement du larynx, ou des symptômes d'affections et de maladies du larynx, consultez un médecin.