Qu'est-ce que la maladie de Noma?
La maladie du noma est une maladie potentiellement mortelle qui débute normalement par une infection des gencives et peut entraîner une destruction extrême des tissus du visage. Cette affection est particulièrement répandue dans les pays en développement et les enfants sont les plus susceptibles d’être touchés. Les premiers symptômes de la maladie du noma impliquent généralement une décoloration des gencives et la formation d'un ou plusieurs ulcères à l'intérieur de la bouche. L'ulcère grossit ou grandit et peut atteindre l'os lorsque la mort des tissus commence à se propager. Le traitement de la maladie de noma implique une intervention chirurgicale ainsi que toutes les mesures de soutien de la vie jugées nécessaires, y compris une assistance respiratoire et l'alimentation par sonde.
La pauvreté, la malnutrition et une mauvaise hygiène dentaire sont les principaux facteurs contribuant au développement de la maladie de noma. Les enfants qui vivent dans des zones où les pratiques d'assainissement sont mauvaises risquent davantage de développer cette maladie. Certaines maladies, telles que la typhoïde ou la coqueluche, peuvent également augmenter la susceptibilité à la maladie de Noma.
Les symptômes de la maladie commencent souvent par une mauvaise haleine et une production excessive de salivation. Les gencives et les tissus environnants peuvent alors commencer à prendre une apparence de couleur grise. Un type de plaie appelé ulcère tend à se développer au fur et à mesure que la maladie progresse.
Après le développement de l'ulcère, le noma peut devenir rapidement dévastateur sur le plan médical. La mort des tissus commence à se produire et peut se propager de la bouche au nez, aux joues et aux os. Bien que ce processus soit généralement indolore, il peut s'avérer fatal s'il n'est pas traité correctement et rapidement. Une hospitalisation est presque toujours nécessaire pour traiter cette maladie.
Une combinaison d'antibiotiques est généralement administrée dans le but de ralentir la mort des tissus. Un petit tube appelé cathéter IV peut être inséré dans une veine de sorte que les antibiotiques et les médicaments supplémentaires puissent être délivrés directement dans le sang. Des liquides peuvent également être administrés par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation.
Selon la gravité des lésions au visage, le patient peut avoir besoin d'aide pour respirer. Cela peut inclure l'apport supplémentaire d'oxygène dans les poumons ou, dans les cas les plus graves, une machine peut être utilisée pour effectuer la plupart ou la totalité de la respiration jusqu'à ce que la capacité respiratoire normale soit rétablie. Le patient peut avoir besoin d'être alimenté par un tube si sa capacité à mâcher ou à avaler a été réduite. La chirurgie corrective ou esthétique est souvent nécessaire en raison de la défiguration laissée par les effets de la maladie de Noma.