O que é doença de Noma?

A doença de Noma é uma condição médica potencialmente fatal que normalmente começa como uma infecção na gengiva e pode causar extrema destruição de tecidos envolvendo o rosto. Essa condição é mais prevalente nos países em desenvolvimento, e as crianças têm maior probabilidade de serem afetadas. Os primeiros sintomas da doença de noma geralmente envolvem descoloração da gengiva e formação de uma ou mais úlceras no interior da boca. A úlcera então cresce maior ou mais profunda e pode atingir o osso quando a morte do tecido começa a se espalhar. O tratamento para a doença noma envolve cirurgia, bem como quaisquer medidas de suporte à vida consideradas necessárias, incluindo assistência respiratória e alimentação por sonda.

Pobreza, desnutrição e falta de higiene dental são os fatores contribuintes mais comuns para o desenvolvimento de doenças noma. As crianças que vivem em áreas onde existem más práticas de saneamento correm maior risco de desenvolver essa condição. Certas doenças, como febre tifóide ou tosse convulsa, também podem aumentar a suscetibilidade à doença noma.

Os sintomas da doença geralmente começam com o mau hálito e a produção de uma quantidade excessiva de salivação. As gengivas e os tecidos circundantes podem então começar a ter uma aparência de cor cinza. Um tipo de ferida conhecido como úlcera tende a se desenvolver à medida que a condição progride.

Depois que a úlcera se desenvolve, a doença de noma pode rapidamente se tornar medicamente devastadora. A morte do tecido começa a ocorrer e pode se espalhar da boca para o nariz, bochechas e ossos. Embora esse processo seja geralmente indolor, ele pode ser fatal se não for tratado adequadamente e rapidamente. A hospitalização é quase sempre necessária para o tratamento desta doença.

Uma combinação de antibióticos é normalmente administrada em um esforço para retardar a morte do tecido. Um pequeno tubo conhecido como cateter intravenoso pode ser inserido na veia para que os antibióticos e outros medicamentos adicionais possam ser entregues diretamente na corrente sanguínea. Os fluidos podem ser administrados através do IV também para proteger contra a desidratação.

Dependendo da gravidade do dano no rosto, o paciente pode precisar de ajuda para respirar. Isso pode incluir o fornecimento de oxigênio extra aos pulmões ou, nos casos mais graves, uma máquina pode ser usada para fazer a maior parte ou toda a respiração até que a capacidade respiratória normal seja restaurada. O paciente pode precisar ser alimentado através de um tubo se a capacidade de mastigar ou engolir tiver diminuído. A cirurgia corretiva ou cosmética é frequentemente necessária devido à desfiguração deixada para trás pelos efeitos da doença de noma.

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