Che cos'è la malattia del noma?
La malattia del noma è una condizione medica potenzialmente fatale che normalmente inizia come un'infezione gengivale e può causare un'estrema distruzione dei tessuti che coinvolge il viso. Questa condizione è più diffusa nei paesi in via di sviluppo e i bambini hanno maggiori probabilità di essere colpiti. I primi sintomi della malattia del noma di solito comportano lo scolorimento delle gengive e la formazione di una o più ulcere all'interno della bocca. L'ulcera diventa quindi più grande o più profonda e può raggiungere l'osso quando la morte dei tessuti inizia a diffondersi. Il trattamento per la malattia del noma comporta un intervento chirurgico e qualsiasi misura di supporto vitale ritenuta necessaria, compresa l'assistenza respiratoria e l'alimentazione delle tube.
Povertà, malnutrizione e scarsa igiene dentale sono i più comuni fattori che contribuiscono allo sviluppo della malattia del noma. I bambini che vivono in aree in cui esistono pratiche igieniche inadeguate hanno un rischio maggiore di sviluppare questa condizione. Alcune malattie, come il tifo o la pertosse, possono anche aumentare la suscettibilità alla malattia del noma.
I sintomi della malattia spesso iniziano con l'alitosi e la produzione di una quantità eccessiva di salivazione. Le gengive e i tessuti circostanti possono quindi iniziare ad assumere un aspetto di colore grigio. Un tipo di piaga noto come un'ulcera tende a svilupparsi man mano che la condizione progredisce.
Dopo lo sviluppo dell'ulcera, la malattia del noma può rapidamente diventare devastante dal punto di vista medico. La morte tissutale inizia a verificarsi e può diffondersi dalla bocca al naso, alle guance e alle ossa. Sebbene questo processo sia generalmente indolore, può rivelarsi fatale se non trattato in modo adeguato e rapido. Il ricovero è quasi sempre necessario per curare questa malattia.
Una combinazione di antibiotici viene generalmente somministrata nel tentativo di rallentare la morte dei tessuti. Un piccolo tubo noto come catetere IV può essere inserito in una vena in modo che gli antibiotici e eventuali altri farmaci possano essere erogati direttamente nel flusso sanguigno. I fluidi possono essere somministrati anche attraverso l'IV per proteggere dalla disidratazione.
A seconda della gravità del danno al viso, il paziente potrebbe aver bisogno di aiuto per respirare. Ciò può includere l'erogazione di ossigeno extra nei polmoni o, nei casi più gravi, una macchina può essere utilizzata per eseguire la maggior parte o tutta la respirazione fino al ripristino della normale capacità respiratoria. Potrebbe essere necessario alimentare il paziente attraverso un tubo se la capacità di masticare o deglutire è stata ridotta. La chirurgia correttiva o estetica è spesso necessaria a causa della deturpazione lasciata dagli effetti della malattia del noma.