Qu'est-ce que la paralysie cérébrale tétraplégique?
La paralysie cérébrale tétraplégique est une forme de trouble moteur qui affecte le contrôle musculaire des quatre membres. Forme spastique de paralysie cérébrale, elle se caractérise par un dysfonctionnement moteur sévère, dans lequel les mouvements des bras et des jambes sont raides et difficiles. Certaines victimes sont confinées dans des fauteuils roulants et incapables de s'acquitter de tâches telles que se nourrir elles-mêmes, tandis que d'autres peuvent être capables de marcher sur de courtes distances. Un enfant atteint de paralysie cérébrale tétraplégique est plus susceptible d'être diagnostiqué avec un retard mental, bien que ce diagnostic soit parfois mal diagnostiqué en raison de ses difficultés de communication.
La paralysie cérébrale tétraplégique appartient à la catégorie spastique et se caractérise par des mouvements saccadés et difficiles de tous les membres. Ce trouble rend plus difficiles les activités telles que marcher, saisir un objet ou se déplacer. Certains cas de tétraplégie relèvent également de formes mixtes d'infirmité motrice cérébrale; par exemple, une personne peut présenter un dysfonctionnement musculaire spasmodique accompagné de mouvements involontaires révélateurs de la forme athétoïde de la paralysie cérébrale.
Les cas légers de paralysie cérébrale tétraplégique entraînent une altération de la fonction motrice nécessitant une assistance minimale pour les tâches quotidiennes. Par exemple, ceux qui ont une forme légère peuvent généralement s'asseoir de manière autonome et peuvent souvent marcher à l'aide d'un déambulateur ou de béquilles. Si un fauteuil roulant est nécessaire, les personnes atteintes de paralysie cérébrale tétraplégique légère peuvent souvent se soulever et s'asseoir à l'intérieur du fauteuil. Des tâches telles que manger ou se brosser les dents sont plus difficiles à accomplir, mais pas impossibles pour les personnes atteintes de tétraplégie légère.
Les cas graves de paralysie cérébrale tétraplégique nécessitent parfois des soins 24 heures sur 24. Ceux qui ont des formes plus aiguës ne peuvent pas marcher et ne peuvent probablement pas s'asseoir ou changer de position sans assistance. La déficience peut s'étendre à la tête et au cou de la personne, compliquant davantage les mouvements du corps et rendant plus difficile la respiration, la mastication et la déglutition. Les personnes atteintes de cas graves doivent être surveillées pour éviter les risques d'étouffement en mangeant et nécessitent parfois un tube d'alimentation si les fonctions d'ingestion sont trop compromises.
Les enfants atteints de paralysie cérébrale tétraplégique courent un risque accru de retard mental résultant de lésions cérébrales lors de l'accouchement ou de la vie utérine. Ce risque est aggravé par d'autres facteurs, notamment la naissance prématurée, le faible poids à la naissance et le manque d'oxygène lors de l'accouchement. Le risque est en outre accru si la mère abusait de drogues ou d'alcool pendant la grossesse. Les soignants devraient toutefois prendre en compte un deuxième avis lorsque le retard mental est diagnostiqué avec une paralysie cérébrale tétraplégique. Les enfants peuvent avoir des niveaux d'intelligence normaux, mais peuvent être confondus avec un retard, car la paralysie cérébrale crée des difficultés de communication qui peuvent être mal interprétées comme une déficience mentale.