Qu'est-ce que le syndrome de Savant?
Le syndrome de Savant est l'apparition de dons intellectuels très avancés dans un domaine du fonctionnement cognitif chez une personne ayant une déficience cognitive ou du développement. Les personnes atteintes de cette maladie ont des déficits cognitifs dans la plupart des domaines de leur vie, mais ont un talent inhabituel pour une chose en particulier, comme les mathématiques, jouer d'un instrument de musique ou mémoriser des documents qui leur sont présentés. Ce phénomène a été décrit pour la première fois au XIXe siècle, bien que les preuves suggèrent que les savants, comme on les appelle, existaient bien avant cette époque.
On estime qu'environ 50% des personnes atteintes du syndrome de Savant ont un trouble du spectre autistique. D'autres troubles cognitifs et développementaux peuvent également être impliqués, allant du syndrome de Down aux lésions cérébrales chez l'enfant. Les personnes atteintes du syndrome de savant ont généralement des difficultés à apprendre et à acquérir de nouvelles informations et peuvent rencontrer des difficultés sociales parce qu’elles ont du mal à comprendre les autres ou qu’elles n’acquièrent pas des compétences sociales. Ils peuvent avoir besoin d'aides ou d'assistants personnels pour effectuer leurs tâches quotidiennes.
Les expositions de niveaux de compétences inhabituels dans un domaine de réalisation spécifique peuvent commencer à se manifester à un jeune âge ou ne pas être identifiées avant. Les personnes ayant une déficience intellectuelle ou cognitive n’ont jamais été considérées comme dignes d’être éduquées. Par conséquent, de nombreuses personnes atteintes du syndrome de Savant n’ont pas été reconnues parce qu’elles n’avaient pas accès à du matériel qu’elles auraient pu utiliser pour démontrer leurs compétences. Si un instrument de musique n'est jamais mis dans la main d'un enfant, par exemple, l'enfant ne peut pas se développer et montrer un talent musical.
Certaines personnes atteintes du syndrome de Savant ont pu utiliser leurs capacités pour atteindre un haut degré d'indépendance. Des compétences inhabituelles, telles que la mémorisation excellente, la maîtrise des mathématiques, etc. peuvent avoir une valeur d’emploi, permettant aux personnes de subvenir à leurs besoins de manière autonome. Même si des aides ou des assistants sont nécessaires, la personne atteinte du syndrome de Savant peut toujours vivre et agir de manière autonome grâce à l'assurance de revenus et d'autres avantages.
Les personnes atteintes de cette maladie font l'objet d'une étude fascinée depuis leur première identification. Autrefois connu sous le nom de «savants imbéciles» ou «savants autistes», le terme «savant» est préféré aujourd'hui, reflétant le fait que «idiot» est devenu un terme chargé dans la communauté des personnes handicapées et que toutes les personnes atteintes du syndrome de savant ne sont pas atteintes de troubles du spectre autistique . Parmi les exemples de représentations du savantisme dans la culture populaire, on peut citer les personnages de The Rain Man et de A Beautiful Mind , bien que certains critiques se soient interrogés sur l'exactitude de ces représentations.