Quelles sont les causes de la leucopénie?
Leucopénie est le terme médical qui décrit la condition dans laquelle le nombre de globules blancs dans le corps est trop bas. Les globules blancs combattent la maladie, ils produisent soit des anticorps pour combattre un virus envahissant, soit se rassemblent autour de la cellule pathogène pour la détruire et la dévorer. Lorsque le nombre de globules blancs atteint un niveau trop bas, la capacité de lutter contre les germes est considérablement réduite. Il existe de nombreuses causes potentielles de leucopénie, notamment un nombre excessif d’infections sur une courte période, certains médicaments détruisant ou endommageant les globules blancs ou la moelle osseuse, le cancer et les maladies liées à l’immunodéficience.
Il existe plusieurs types de globules blancs, connus collectivement sous le nom de leucocytes, notamment les neutrophiles, les basophiles, les éosinophiles, les monocytes et les lymphocytes. Chaque type a un rôle différent dans le corps et une durée de vie différente. Certains peuvent ne vivre que quelques jours, alors que d'autres peuvent vivre des mois. Dans des circonstances normales, la moelle osseuse du corps produit et réapprovisionne en permanence les globules blancs perdus. Lorsque certaines maladies interfèrent avec cette capacité, le nombre de globules blancs diminue et une leucopénie survient.
Les neutrophiles sont le type de globules blancs le plus abondant et une réduction drastique de ces cellules est l’une des causes les plus courantes de leucopénie. Les neutrophiles ont une durée de vie relativement courte comparée aux autres types de globules blancs, ne vivant que quelques heures à quelques jours. Bien qu'ils vivent si peu de temps, la moelle osseuse produit généralement 80 millions de dollars par minute.
L'infection est l'une des causes les plus courantes de leucopénie. Plus précisément, la leucopénie se déclenche lorsqu'une infection se propage dans tout le corps, ou une série d'infections sur une courte période. Dans les deux cas, les neutrophiles sont utilisés plus rapidement que la moelle osseuse ne peut les remplacer.
Le traitement par chimiothérapie et d'autres expositions aux radiations sont également des causes potentielles de leucopénie. La chimiothérapie agit en attaquant les cellules en croissance. Bien que l'objectif de la chimiothérapie soit de réduire le nombre de cellules cancéreuses dans le corps, il ne s'agit pas d'un médicament sélectif. il détruit toutes les cellules en croissance, y compris les globules blancs. La radiothérapie fonctionne de manière similaire, détruisant également les cellules sans distinction.
Les maladies d'immunodéficience sont d'autres causes potentielles de la leucopénie. La maladie d'immunodéficience acquise (SIDA) est l'une des plus connues de ce type de maladie, mais elle peut également être provoquée par de nombreuses autres maladies, telles que le cancer, les maladies congénitales et la malnutrition. Ces troubles peuvent toucher n'importe quelle partie du système immunitaire et entraver la capacité de l'organisme à produire ou à utiliser correctement les différents types de leucocytes.
La détermination des causes sous-jacentes de la leucopénie implique généralement un ou plusieurs tests de laboratoire. La maladie peut être découverte au cours d'une prise de sang de routine ou lorsqu'un test de numération globulaire complète (CBC) est demandé en fonction des symptômes présents. Une fois que la cause sous-jacente est déterminée, les médecins peuvent commencer le traitement, le cas échéant.