Qu'est-ce que le syndrome de Wernicke-Korsakoff?
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff est un trouble relativement rare qui affecte le cerveau, provoquant des problèmes de mémoire, de la confusion et une faiblesse musculaire. Il peut être divisé en deux phases: l'encéphalopathie de Wernicke et la psychose de Korsakoff. Bien que le trouble, dans son ensemble, soit généralement lié à une déficience en thiamine, ou B1, en raison de l’alcoolisme, il peut également être lié à d’autres affections médicales, telles que le cancer, le sida et des taux élevés de thyroïde. Il est également connu par la communauté médicale sous le nom de béribéri cérébral ou encéphalopathie alcoolique et par la communauté non médicale par le cerveau humide. Ce trouble touche généralement les personnes de plus de 40 ans et les personnes atteintes du syndrome de Wernicke-Korsakoff ont peu de chance de se rétablir complètement, même après avoir suivi un traitement.
Habituellement, les personnes atteintes du syndrome de Wernicke-Korsakoff ne subissent pas les deux phases de la maladie en même temps. Dans la plupart des cas, une personne développe d'abord une encéphalopathie de Wernicke. Les chercheurs ont déterminé que durant cette phase de la maladie, l'hypothalamus et le thalamus du cerveau étaient touchés. En conséquence, la personne peut présenter des signes de problèmes de mémoire ou de confusion. En outre, la personne peut avoir des difficultés à regarder dans une certaine direction car les muscles des yeux qui dirigent de tels mouvements peuvent être paralysés.
La deuxième phase du syndrome de Wernicke-Korsakoff, la psychose de Korsakoff, présente un ensemble de symptômes totalement différent de celui de la première phase. Par exemple, une personne touchée peut ne pas être capable de créer de nouveaux souvenirs, bien que les souvenirs d'avant le début de la maladie puissent être assez clairs. En outre, la personne concernée peut utiliser des déclarations répétitives. Elle peut aussi, par inadvertance, essayer de créer des histoires pour compléter les parties de sa mémoire qu'elle a perdues.
Bien que chaque phase du syndrome de Wernicke-Korsakoff puisse être considérée comme une maladie distincte, elles sont généralement regroupées. Par conséquent, certains symptômes généraux peuvent être appliqués au syndrome de Wernicke-Korsakoff dans son ensemble. Par exemple, beaucoup de gens sont indifférents ou indifférents aux gens et aux événements qui les entourent et expriment rarement leurs émotions. En outre, la plupart des personnes touchées perdent leur aptitude à la spontanéité.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff peut être partiellement inversé s'il est diagnostiqué tôt. Pour commencer, si la personne est un alcoolique, elle doit cesser de boire. Ensuite, la personne atteinte peut être supplémentée en thiamine, soit par injection, soit par pilule. On peut également conseiller à la personne de manger des aliments riches en thiamine, tels que des pois, des céréales enrichies et du porc. En outre, certains médicaments contre la maladie d'Alzheimer peuvent être recommandés pour aider à rétablir certaines pertes de mémoire.