Vad är Wernicke-Korsakoff syndrom?

Wernicke-Korsakoff syndrom är en relativt sällsynt störning som drabbar hjärnan och orsakar minnesproblem, förvirring och muskelsvaghet. Det kan delas upp i två faser: Wernicke encefalopati och Korsakoff psykos. Även om störningen som helhet vanligtvis är kopplad till en brist på tiamin, eller B1, på grund av alkoholism, kan den också vara relaterad till andra medicinska tillstånd, såsom cancer, aids och höga sköldkörtelnivåer. Det är också känt av det medicinska samfundet som cerebral beriberi eller alkoholisk encefalopati och av den icke-medicinska gemenskapen som våt hjärna. Denna störning drabbar vanligtvis individer som är över 40 år, och personer med Wernicke-Korsakoff syndrom har liten chans att få en fullständig återhämtning, även efter att de har genomgått behandling.

Vanligtvis upplever människor med Wernicke-Korsakoff-syndrom inte båda faserna av tillståndet samtidigt. I de flesta fall utvecklar en person först Wernicke encefalopati. Forskare har fastställt att under denna fas av tillståndet skada hypothalamus och thalamus i hjärnan. Som ett resultat kan personen visa tecken på minnesproblem eller förvirring. Dessutom kan personen ha svårt att titta i en viss riktning eftersom ögonmusklerna som styr sådana rörelser kan vara förlamade.

Den andra fasen av Wernicke-Korsakoffs syndrom, Korsakoff psychosis, har en helt annan uppsättning symptom än den första fasen. Till exempel kanske en drabbad person inte kan bilda några nya minnen, även om minnen före sjukdomens början kan vara ganska tydliga. Dessutom kan den drabbade individen använda upprepade uttalanden. Hon kan också oavsiktligt försöka skapa historier för att fylla i de delar av hennes minne som hon har tappat.

Även om varje fas av Wernicke-Korsakoff syndrom kan betraktas som en separat sjukdom, klumpas de vanligtvis samman. Följaktligen finns det några allmänna symtom som kan tillämpas på Wernicke-Korsakoff syndrom som helhet. Till exempel är många människor apatiska eller likgiltiga mot människorna och händelserna omkring dem, och de uttrycker sällan sina känslor. Dessutom förlorar de flesta drabbade individer möjligheten till spontanitet.

Wernicke-Korsakoff syndrom kan delvis vändas om det diagnostiseras tidigt. Till att börja med måste hon sluta dricka om personen är alkoholist. Sedan kan den drabbade individen kompletteras med tiamin, antingen genom en injektion eller via ett piller. Personen kan också rådas att äta mat med rika tiaminer, som ärtor, förstärkt spannmål och fläsk. Dessutom kan vissa läkemedel mot Alzheimers sjukdom rekommenderas för att hjälpa till att återställa viss minnesförlust.