O que é a síndrome de Wernicke-Korsakoff?
A síndrome de Wernicke-Korsakoff é um distúrbio relativamente raro que afeta o cérebro, causando problemas de memória, confusão e fraqueza muscular. Pode ser dividido em duas fases: encefalopatia de Wernicke e psicose de Korsakoff. Embora o distúrbio, como um todo, esteja geralmente associado a uma deficiência de tiamina ou B1, devido ao alcoolismo, também pode estar relacionado a outras condições médicas, como câncer, AIDS e altos níveis de tireóide. Também é conhecido pela comunidade médica como beribéri cerebral ou encefalopatia alcoólica e pela comunidade não médica como cérebro úmido. Esse distúrbio geralmente afeta indivíduos com mais de 40 anos de idade, e as pessoas com síndrome de Wernicke-Korsakoff têm poucas chances de se recuperar completamente, mesmo após o tratamento.
Geralmente, pessoas com síndrome de Wernicke-Korsakoff não experimentam as duas fases da doença ao mesmo tempo. Na maioria dos casos, uma pessoa desenvolve a encefalopatia de Wernicke primeiro. Os pesquisadores determinaram que durante esta fase da doença, o hipotálamo e o tálamo do cérebro são prejudicados. Como resultado, a pessoa pode mostrar sinais de problemas de memória ou confusão. Além disso, a pessoa pode ter dificuldade em olhar em uma determinada direção, porque os músculos oculares que direcionam esses movimentos podem ficar paralisados.
A segunda fase da síndrome de Wernicke-Korsakoff, a psicose de Korsakoff, apresenta um conjunto de sintomas completamente diferente da primeira fase. Por exemplo, um indivíduo afetado pode não ser capaz de formar novas memórias, embora as memórias anteriores ao início da doença possam ser bastante claras. Além disso, o indivíduo afetado pode usar declarações repetidas. Ela também pode, inadvertidamente, tentar criar histórias para preencher as partes de sua memória que ela perdeu.
Embora cada fase da síndrome de Wernicke-Korsakoff possa ser considerada uma doença separada, elas geralmente são agrupadas. Consequentemente, existem alguns sintomas gerais que podem ser aplicados à síndrome de Wernicke-Korsakoff como um todo. Por exemplo, muitas pessoas são apáticas ou indiferentes às pessoas e eventos ao seu redor, e raramente expressam suas emoções. Além disso, os indivíduos mais afetados perdem a capacidade de espontaneidade.
A síndrome de Wernicke-Korsakoff pode ser parcialmente revertida se for diagnosticada precocemente. Para começar, se a pessoa é alcoólatra, ela deve parar de beber. Em seguida, o indivíduo afetado pode ser suplementado com tiamina, seja por injeção ou via pílula. A pessoa pode ser aconselhada a comer também alimentos ricos em tiamina, como ervilhas, cereais enriquecidos e carne de porco. Além disso, alguns medicamentos para a doença de Alzheimer podem ser recomendados para ajudar a restaurar algumas perdas de memória.