Quais são as causas da leucopenia?
Leucopenia é o termo médico para descrever a condição em que a contagem de glóbulos brancos do corpo é muito baixa. Os glóbulos brancos são os combatentes da doença do sangue, trabalhando para produzir anticorpos para combater um vírus invasor ou se reunir ao redor da célula para destruí-lo e devorá-lo. Quando a contagem de glóbulos brancos atinge um nível muito baixo, a capacidade de combater os germes diminui significativamente. Existem inúmeras causas potenciais de leucopenia, incluindo muitas infecções em um curto período de tempo, certos medicamentos que destroem ou danificam os glóbulos brancos ou doenças da medula óssea, câncer e imunodeficiência.
Existem vários tipos diferentes de glóbulos brancos, conhecidos coletivamente como leucócitos, incluindo neutrófilos, basófilos, eosinófilos, monócitos e linfócitos. Cada tipo tem um papel diferente no corpo e uma vida útil diferente. Alguns podem viver apenas por alguns dias, enquanto outros podem viver por meses. Em circunstâncias normais, a medula óssea do corpo constantemente produz e repõe os glóbulos brancos perdidos. Quando certas doenças interferem nessa capacidade, a contagem de glóbulos brancos diminui e ocorre leucopenia.
Os neutrófilos são o tipo mais abundante de glóbulos brancos, e uma redução drástica nessas células é uma das causas mais comuns de leucopenia. Os neutrófilos têm uma vida útil relativamente curta em comparação com outros tipos de glóbulos brancos, vivendo apenas algumas horas a alguns dias. Apesar de viverem tão pouco tempo, a medula óssea normalmente produz 80 milhões por minuto.
A infecção é uma das causas mais comuns de leucopenia. Especificamente, a leucopenia é desencadeada quando uma infecção se espalha por todo o corpo ou uma série de infecções por um curto período de tempo. Nos dois casos, os neutrófilos estão sendo usados mais rapidamente do que a medula óssea pode substituí-los.
O tratamento quimioterápico e outras exposições à radiação também são causas potenciais de leucopenia. A quimioterapia funciona atacando as células em crescimento. Embora o objetivo da quimioterapia seja reduzir o número de células cancerígenas no corpo, não é um medicamento seletivo; destrói todas as células em crescimento, incluindo glóbulos brancos. A radioterapia funciona de maneira semelhante, também destruindo células indiscriminadamente.
As doenças de imunodeficiência são outras causas potenciais de leucopenia. Embora a doença da imunodeficiência adquirida (AIDS) seja uma das mais conhecidas desse tipo de doença, o distúrbio também pode ser causado por inúmeras outras condições, como câncer, doenças congênitas e desnutrição. Esses distúrbios podem afetar qualquer parte do sistema imunológico e prejudicar a capacidade do corpo de produzir ou fazer uso adequado dos diferentes tipos de leucócitos.
Determinar as causas subjacentes da leucopenia geralmente envolve um ou mais testes de laboratório. A condição pode ser descoberta durante exames de sangue de rotina ou quando um exame de hemograma completo (CBC) é solicitado com base nos sintomas presentes. Uma vez determinada a causa subjacente, os médicos podem iniciar o tratamento quando disponíveis.