Qu'est-ce qu'une petite taille?
La petite taille est un terme général utilisé pour décrire une hauteur physique nettement inférieure à celle d'autres personnes du même sexe et du même âge que l'individu touché. Il peut toucher à la fois les enfants et les adultes et peut ne pas avoir de cause connue ou peut être causé par toute une gamme de maladies ou de troubles. Dans certains cas, il peut être traitable ou même auto-corrigé, alors que dans d'autres cas, il est permanent. Faire preuve de sensibilité envers les personnes de petite taille, en particulier les enfants, peut être essentiel au maintien de l'estime de soi.
Pour identifier une petite taille chez un patient, un médecin compare la taille du patient à la taille moyenne d'autres personnes du même sexe et du même âge. Pour les enfants et les adolescents, cette comparaison est généralement effectuée à l'aide d'un graphique de croissance. Selon les critères établis par l'American Association of Clinical Endocrinologists, les individus dont la taille est comprise dans les deux centiles les plus bas pour leur groupe de pairs sont considérés comme de petite taille.
Les enfants et les adultes peuvent avoir une stature courte. Dans certains cas, l'extrême brièveté n'a pas de cause identifiable. D'autres cas de petite taille sont causés par des conditions telles que des défauts génétiques, des déficiences en hormone de croissance, la malnutrition, des troubles du squelette et des maladies du cœur ou des reins.
En outre, la taille d'un enfant ne permet pas nécessairement de déterminer le type de stature qu'il aura à l'âge adulte. Les enfants de taille moyenne peuvent connaître un ralentissement de la croissance, ce qui les pousse à devenir de petite taille à l'âge adulte. À l'inverse, les individus dont la taille était considérée comme courte comme un enfant peuvent atteindre une taille moyenne à l'âge adulte en raison du traitement de la cause sous-jacente de leur brièveté. Lorsque l’état de petite taille est causé par des conditions permanentes telles que certaines mutations génétiques et certains désordres du squelette, il est toutefois probable qu’il persiste toute la vie du patient.
Dans de nombreuses sociétés, l'extrême brièveté est considérée comme un signe de différence ou même décriée comme une sorte de déficience. Par conséquent, les personnes de petite taille, en particulier les enfants, risquent de développer une faible estime de soi. Ceux qui ont un enfant de petite taille dans la vie peuvent aider à renforcer la confiance en soi en s'abstenant de le traiter différemment de ses pairs, en évitant de faire des blagues insensibles ou de le taquiner sur sa taille, et en l'encourageant dans les domaines où il excelle.