Quelles sont les différentes maladies rhumatismales?
Il existe plus de 100 maladies rhumatismales connues. Une maladie rhumatismale est une affection douloureuse touchant les articulations, les os et la musculature environnante. Souvent, les états rhumatismaux sont causés par une réponse auto-immune hyperstimulée dans laquelle le système immunitaire attaque la paroi des articulations du corps de l'individu et provoque une inflammation, une douleur et une destruction. Les maladies rhumatismales auto-immunes ont souvent des implications systémiques qui doivent également être traitées. D'autres maladies rhumatismales telles que l'arthrose sont causées par des anomalies mécaniques entraînant une dégradation des articulations et du cartilage.
La polyarthrite rhumatoïde, un exemple de maladie rhumatismale auto-immune, touche environ 1,3 million d'Américains et beaucoup plus de personnes dans le monde. Les femmes sont trois fois plus touchées que les hommes et la maladie se présente généralement chez les patients de plus de 40 ans. Synovium, un tissu mou qui tapisse les articulations, s'enflamme douloureusement et, à mesure que la maladie progresse, de graves lésions et déformations des articulations se produisent.
L'étiologie exacte de la maladie est inconnue, mais un test sanguin positif pour le facteur rhumatoïde (FR), bien qu'il ne soit pas toujours présent dans tous les cas de PR, est généralement un indicateur. La présence de fatigue, de fièvre, de raideur et d'autres anomalies physiques telles que des nodules remplis de liquide sont des facteurs pris en compte lors du diagnostic du trouble. Une radiographie montre généralement des signes de dégénérescence autour des articulations cartilagineuses, et la maladie peut également présenter une inflammation systémique des poumons et des cavités entourant le cœur.
Une autre maladie auto-immune dans la famille des maladies rhumatismales est la cardiopathie rhumatismale causée par le rhumatisme articulaire aigu. Provoquée par une réactivité croisée des anticorps produits par les bactéries responsables de l'angine streptococcique, la maladie peut causer des dommages permanents et parfois mortels au cœur. Les symptômes associés au rhumatisme articulaire aigu, notamment une forte fièvre, des douleurs articulaires migratoires douloureuses et des douleurs à la poitrine, apparaissent environ trois semaines après l’infection par streptocoque. La maladie est relativement rare aux États-Unis depuis les années 1960, mais elle constitue une menace majeure dans les pays en développement qui n’ont pas un accès généralisé aux antibiotiques pour traiter l’infection primaire à streptocoques.
Le lupus, la goutte et le syndrome de Sjogren sont d’autres maladies rhumatismales courantes. La spondylarthrite ankylosante, la fibromyalgie et la polymyalgie rheumatica figurent également sur cette liste. Les affections articulaires douloureuses associées aux maladies rhumatismales sont souvent traitées avec des analgésiques anti-inflammatoires comme l’aspirine et l’ibuprofène; une douleur modérée à sévère devra éventuellement être traitée avec des analgésiques opiacés. Les maladies causées par une réaction à une bactérie ou à un autre agent pathogène peuvent être traitées de manière prophylactique avec des antibiotiques. Les médicaments immunosuppresseurs et les stéroïdes sont souvent utilisés pour traiter les maladies rhumatismales auto-immunes, car ils peuvent supprimer un système immunitaire hypersensible et l'empêcher d'attaquer des tissus sains.