Quais são as diferentes doenças reumáticas?
Existem mais de 100 doenças reumáticas conhecidas. Uma doença reumática é qualquer condição dolorosa que afeta articulações, ossos e musculatura circundante. Muitas vezes, condições reumáticas são causadas por uma resposta autoimune hiperestimulada, na qual o sistema imunológico ataca o revestimento das articulações no corpo do indivíduo e causa inflamação, dor e destruição. As doenças reumáticas autoimunes geralmente têm implicações sistêmicas que também devem ser tratadas. Outras doenças reumáticas, como a osteoartrite, são causadas por anormalidades mecânicas que resultam em degradação das articulações e cartilagens.
A artrite reumatóide, um exemplo de doença reumática auto-imune, afeta cerca de 1,3 milhão de americanos e muito mais pessoas ao redor do mundo. As mulheres são afetadas em três vezes a taxa de homens, e a doença geralmente se apresenta em pacientes com mais de 40 anos de idade. O Synovium, um tecido mole que reveste as articulações, fica dolorosamente inflamado e, à medida que a doença progride, ocorrem danos e deformidades permanentes nas articulações.
A etiologia exata da doença é desconhecida, mas um exame de sangue positivo para o fator reumatoide (FR), embora nem sempre esteja presente em todos os casos de AR, geralmente é um indicador. A presença de fadiga, febre, rigidez e outras anormalidades físicas, como nódulos cheios de líquido, são fatores considerados no diagnóstico do distúrbio. Um raio X geralmente mostra sinais de degeneração em torno das articulações cartilaginosas, e a doença também pode se apresentar com inflamação sistêmica dos pulmões e cavidades ao redor do coração.
Outro distúrbio auto-imune na família das doenças reumáticas é a doença reumática do coração causada pela febre reumática. Impulsionada pela reatividade cruzada de anticorpos produzidos pelas bactérias que causam infecções na garganta, a doença pode causar danos permanentes e às vezes fatais ao coração. Os sintomas associados à febre reumática, que incluem febre alta, dor nas articulações migratórias dolorosas e dor no peito, ocorrem cerca de três semanas após a infecção por estreptococos. A doença é relativamente rara nos Estados Unidos desde a década de 1960, mas é uma grande ameaça nos países em desenvolvimento que não têm amplo acesso a antibióticos para tratar a infecção primária por estreptococos.
Outras doenças reumáticas comuns incluem lúpus, gota e síndrome de Sjogren. Espondilite anquilosante, fibromialgia e polimialgia reumática também fazem parte dessa lista. As condições dolorosas das articulações que se apresentam com doenças reumáticas são frequentemente tratadas com analgésicos anti-inflamatórios como aspirina e ibuprofeno; dor moderada a intensa pode ter que ser tratada com analgésicos opiáceos. As doenças causadas por uma reação a bactérias ou outros patógenos podem ser tratadas profilaticamente com antibióticos. Drogas imunossupressoras e esteróides são frequentemente usados para tratar doenças reumáticas autoimunes, porque podem suprimir um sistema imunológico hipersensível e impedir que ele ataque tecidos saudáveis.