¿Cuáles son las diferentes enfermedades reumáticas?
Hay más de 100 enfermedades reumáticas conocidas. Una enfermedad reumática es cualquier afección dolorosa que afecta las articulaciones, los huesos y la musculatura circundante. Muchas veces, las condiciones reumáticas son causadas por una respuesta autoinmune hiperestimulada en la cual el sistema inmunitario ataca el revestimiento de las articulaciones dentro del cuerpo del individuo y causa inflamación, dolor y destrucción. Las enfermedades reumáticas autoinmunes a menudo tienen implicaciones sistémicas que también deben tratarse. Otras enfermedades reumáticas como la osteoartritis son causadas por anormalidades mecánicas que resultan en la degradación de las articulaciones y el cartílago.
La artritis reumatoide, un ejemplo de una enfermedad reumática autoinmune, afecta a alrededor de 1.3 millones de estadounidenses y a muchas más personas en todo el mundo. Las mujeres se ven afectadas tres veces más que los hombres, y la enfermedad generalmente se presenta en pacientes mayores de 40 años. La sinovial, un tejido blando que recubre las articulaciones, se inflama dolorosamente y, a medida que avanza la enfermedad, se producen daños y deformaciones permanentes en las articulaciones.
Se desconoce la etiología exacta de la enfermedad, pero una prueba de sangre positiva para el factor reumatoide (RF), aunque no siempre está presente en todos los casos de AR, suele ser un indicador. La presencia de fatiga, fiebre, rigidez y otras anormalidades físicas como los nódulos llenos de líquido son factores que se consideran al diagnosticar el trastorno. Una radiografía generalmente muestra signos de degeneración alrededor de las articulaciones cartilaginosas, y la enfermedad también puede presentarse con inflamación sistémica de los pulmones y las cavidades que rodean el corazón.
Otro trastorno autoinmune en la familia de las enfermedades reumáticas es la enfermedad cardíaca reumática causada por la fiebre reumática. Provocada por una reactividad cruzada de anticuerpos producidos por la bacteria que causa la faringitis estreptocócica, la enfermedad puede causar daños permanentes y a veces fatales al corazón. Los síntomas asociados con la fiebre reumática, que incluyen fiebre alta, dolor en las articulaciones migratorias dolorosas y dolor en el pecho, ocurren alrededor de tres semanas después de la infección por estreptococos. La enfermedad es relativamente rara en los Estados Unidos desde la década de 1960, pero es una amenaza importante en los países en desarrollo que no tienen acceso generalizado a antibióticos para tratar la infección primaria por estreptococos.
Otras enfermedades reumáticas comunes incluyen lupus, gota y síndrome de Sjogren. La espondilitis anquilosante, la fibromialgia y la polimialgia reumática también figuran en esta lista. Las afecciones articulares dolorosas que se presentan con enfermedades reumáticas a menudo se tratan con analgésicos antiinflamatorios como la aspirina y el ibuprofeno; El dolor moderado a intenso puede tratarse con analgésicos opiáceos. Las enfermedades causadas por una reacción a las bacterias u otros agentes patógenos pueden tratarse profilácticamente con antibióticos. Los medicamentos inmunosupresores y los esteroides a menudo se usan para tratar la enfermedad reumática autoinmune porque pueden suprimir un sistema inmunitario hipersensible y evitar que ataque el tejido sano.