Qu'est-ce que le streptocoque groupe B?
Le streptocoque du groupe B, plus communément appelé streptocoque du groupe B ou streptocoque du groupe B, est une bactérie naturellement présente dans les voies génitales inférieures et les intestins d'adultes en bonne santé, mais pouvant provoquer une infection potentiellement mortelle chez le nouveau-né. La maladie du groupe B de streptocoques peut également toucher les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de foie chroniques ou de diabète. La plupart des adultes ne doivent pas s'inquiéter de l'angine du groupe B, mais les femmes enceintes doivent faire l'objet d'un dépistage de la bactérie afin de gérer les risques associés à la prise d'antibiotiques pendant la grossesse.
La bactérie streptococcique du groupe B est appelée scientifiquement Streptococcus agalactiae . Streptococcus est le genre, une classification des bactéries à Gram positif de forme sphérique qui apparaissent en paires ou en chaînes et l’ agalactiae est l’espèce. Le nom familier streptocoque du groupe B provient de la présence de l'antigène du groupe B de Lancefield sur la bactérie. Un antigène est une molécule que l'organisme reconnaît comme substance étrangère et déclenche une réaction immunitaire.
Bien que la bactérie soit présente et inoffensive chez de nombreux adultes en bonne santé, les infections à streptocoques du groupe B peuvent causer de graves problèmes aux nouveau-nés car ils ne possèdent pas d'anticorps pour lutter contre l'infection. La bactérie colonise le tractus génital inférieur de la femme enceinte et peut être transmise au bébé soit in utero, soit lors de l'accouchement. Bien que la transmission soit assez courante chez les femmes porteuses de la bactérie, il est beaucoup moins courant que le bébé développe effectivement la maladie. La fièvre pendant le travail, le travail précoce ou la rupture de la membrane, une infection des voies urinaires avec le streptocoque du groupe B et des antécédents d’infection à streptocoques du groupe B augmentent les risques de contamination du bébé. Les médecins effectuent régulièrement un dépistage de la bactérie chez la mère environ 35 à 37 semaines après le début de la grossesse. Ils sont donc prêts à lutter contre la transmission au moyen d'antibiotiques.
Une infection à streptocoque du groupe B qui apparaît dans les douze heures suivant la naissance est appelée infection à streptocoque du groupe B à l'apparition précoce. Il s'agit de la forme la plus courante et la plus dangereuse d'infection à streptocoques du groupe B. Les signes de la maladie comprennent une alimentation insuffisante, une mollesse et une fièvre. L’infection à streptocoque du groupe B, qui apparaît tardivement, peut apparaître entre une semaine et plusieurs mois après la naissance et peut être marquée par des convulsions, une léthargie, une agitation, une détresse respiratoire, une fréquence cardiaque et artérielle anormale et une fièvre. On peut diagnostiquer la maladie chez le bébé en analysant le sang et les fluides rachidiens.
Les streptocoques du groupe B peuvent entraîner des complications potentiellement mortelles chez les nourrissons, y compris une pneumonie; bactériémie ou infection du sang; et méningite. Des antibiotiques par voie intraveineuse sont utilisés pour traiter le nourrisson, ainsi que d'autres traitements pouvant être nécessaires pour soutenir le bébé dans sa lutte contre l'infection. Il est important d'emmener le nourrisson consulter un médecin dès les premiers signes d'infection.
Les adultes plus âgés, les adultes souffrant de maladies chroniques et les femmes enceintes peuvent également développer une infection à streptocoques du groupe B. Les symptômes peuvent inclure une bactériémie, une pneumonie, des infections des voies urinaires ou des infections cutanées. La maladie est traitée avec des antibiotiques oraux ou intraveineux, en fonction de l'étendue de l'infection.