Quel est le lien entre la chlamydia et la fertilité?
Il existe un lien évident entre la chlamydia et la fertilité chez les femmes qui ont été exposées à la maladie. La chlamydia est une maladie sexuellement transmissible (MST) qui peut endommager les organes de reproduction d'une femme si elle n'est pas traitée. C'est ce qu'on appelle une "MST silencieuse" car beaucoup de femmes ne présentent aucun symptôme. Des lésions graves de l'utérus ou des trompes de Fallope pourraient réduire la capacité d'une femme à tomber enceinte ou augmenter le risque de développer une affection dangereuse appelée grossesse extra-utérine. Les femmes enceintes atteintes de chlamydia sont également plus susceptibles d'avoir une naissance prématurée et de transmettre l'infection au nouveau-né, ce qui peut entraîner des infections oculaires ou une pneumonie.
La chlamydia est une MST commune, souvent asymptomatique, ce qui accroît les risques de propagation sans que les personnes concernées en soient informées. Chez les femmes, jusqu'à 75% des individus sont infectés sans aucun symptôme. Le lien entre la chlamydia et la fertilité se produit lorsque la maladie progresse sans traitement, ce qui entraîne une maladie inflammatoire pelvienne et des lésions potentielles des trompes de Fallope ou de l'utérus. La maladie inflammatoire pelvienne survient chez jusqu'à 15% des femmes atteintes de chlamydia non traitée. Ces conditions augmentent le risque de grossesse extra-utérine, dans laquelle un fœtus se développe en dehors de l'utérus, menaçant souvent la vie de la femme enceinte.
On pense que les adolescentes ou les femmes de moins de 25 ans courent un plus grand risque de contracter la chlamydia. Leur développement cervical immature les rend plus susceptibles d'être exposés. La chlamydia peut être transmise lors de relations sexuelles vaginales, anales ou orales, ainsi que de la mère au nouveau-né pendant l'accouchement.
Lorsque des symptômes apparaissent, ils surviennent généralement entre une et trois semaines après un contact sexuel avec un partenaire infecté. Les symptômes peuvent inclure des pertes vaginales malodorantes, des douleurs pendant les règles ou les rapports sexuels, ou des brûlures et des démangeaisons dans la région vaginale. Si l'infection se propage du col utérin aux trompes de Fallope, des symptômes plus graves peuvent inclure des douleurs au bas du dos, des douleurs abdominales, de la fièvre, des nausées ou des douleurs lors des rapports sexuels.
Le traitement de cette affection comprend généralement un antibiotique oral tel que Zithromax®. Lorsque cela est possible, les deux partenaires sexuels doivent être traités pour l'infection avant de recommencer à avoir des rapports sexuels. Une infection grave peut nécessiter que la personne soit hospitalisée pour recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse et des médicaments contre la douleur.
La prise de conscience du lien entre chlamydia et fertilité pourrait amener les jeunes femmes à faire preuve de prudence dans leurs activités sexuelles. Les experts exhortent les femmes sexuellement actives à toujours utiliser correctement un préservatif avec un partenaire masculin et à limiter le nombre de leurs partenaires sexuels. Une relation monogame avec un partenaire non infecté ou une abstinence sexuelle sont les deux moyens les plus efficaces d'éviter de contracter cette maladie. Les femmes qui ont plusieurs partenaires sexuels doivent faire l’objet d’un test de dépistage régulier de la chlamydia en raison du fait que la maladie est souvent asymptomatique. Une infection répétée est possible, car l'exposition à la chlamydia ne provoque pas d'immunité.