Qu'est-ce que la stéatohépatite non alcoolique?
La stéatohépatite non alcoolique est une forme de maladie du foie chez les personnes qui boivent peu ou pas d'alcool. Alors que de nombreuses personnes associent maladie du foie à la consommation d’alcool, la stéatohépatite non alcoolique affecte jusqu’à 5% de la population dans certaines régions et peut être provoquée par de nombreux facteurs. Cette maladie est généralement diagnostiquée à un stade avancé, le patient souffrant de stéatohépatite pendant de nombreuses années sans s'en rendre compte.
Le mot «stéatohépatite» signifie littéralement «inflammation du foie gras». Il se produit lorsque la graisse du foie provoque une irritation pouvant entraîner des cicatrices. Finalement, cela peut causer une cirrhose et le foie cessera de fonctionner. Si l'on laisse la stéatohépatite non alcoolique évoluer vers la cirrhose, le patient peut nécessiter une greffe du foie, car le foie peut être si gravement endommagé qu'il ne peut pas récupérer, malgré le fait que le foie est un organe remarquablement durable.
Dans le cas de la stéatose hépatique ordinaire, le foie contient de la graisse, mais il n’exerce aucun effet nocif. Cependant, les personnes atteintes de stéatose hépatique risquent de développer une stéatohépatite. Une cause de stéatohépatite peut être le poids total; plus une personne est grande, plus il y a de chances que des dépôts de graisse se forment sur le foie. Les médicaments d’ordonnance sont une autre cause, certains médicaments comme les stéroïdes contribuant à l’accumulation de graisse dans le foie. La résistance à l'insuline peut être un autre facteur. Dans d'autres cas, les personnes semblent développer une stéatohépatite non alcoolique sans raison apparente.
Cette affection est le plus souvent identifiée lorsqu'une personne subit un test enzymatique du foie et que ses taux sont inhabituellement élevés, ce qui indique un problème de fonction hépatique. Dans d'autres cas, une personne peut développer des symptômes tels que la jaunisse en raison d'une insuffisance hépatique avant que la maladie ne soit contractée. Pour confirmer la stéatohépatite non alcoolique, il sera nécessaire de procéder à une biopsie afin de prélever un échantillon du tissu hépatique pour analyse. Dans un laboratoire, un pathologiste peut confirmer la présence de graisse dans le foie et si les antécédents du patient indiquent une consommation d'alcool faible ou inexistante, la maladie est classée dans la catégorie stéatohépatite non alcoolique.
Il n'y a pas de traitement curatif pour la stéatohépatite non alcoolique. Cependant, il existe certaines options de traitement. Modifier son alimentation, éviter totalement l'alcool et faire de l'exercice peuvent parfois ralentir ou arrêter l'évolution de la maladie. De même, il peut être utile de faire attention à la consommation de certains médicaments et aliments afin d'éviter d'aggraver le foie. Des tests de la fonction hépatique réguliers peuvent déterminer dans quelle mesure la stéatohépatite non alcoolique du patient est bien contrôlée et peuvent également indiquer si des mesures supplémentaires doivent être prises.