O que é esteatohepatite não alcoólica?
A esteatohepatite não alcoólica é uma forma de doença hepática que ocorre em pessoas que bebem pouco ou nenhum álcool. Embora muitas pessoas associem a doença hepática ao consumo de álcool, a esteato-hepatite não alcoólica na verdade afeta até cinco por cento da população em algumas regiões e pode ser causada por muitas coisas diferentes. Essa condição geralmente é diagnosticada em seus estágios posteriores, com o paciente experimentando esteato-hepatite por muitos anos sem estar ciente disso.
A palavra “esteato-hepatite” significa literalmente “inflamação do fígado gorduroso”. Ocorre quando a gordura no fígado causa irritação, o que pode levar a cicatrizes. Eventualmente, isso pode causar cirrose e o fígado deixará de funcionar. Se a esteatohepatite não alcoólica puder progredir para cirrose, o paciente pode precisar de um transplante de fígado, porque o fígado pode estar tão danificado que não pode se recuperar, apesar do fato de o fígado ser um órgão notavelmente durável.
Na doença hepática gordurosa comum, as pessoas têm gordura no fígado, mas não apresentam efeitos negativos. No entanto, pessoas com fígado gorduroso estão em risco de desenvolver esteato-hepatite. Uma causa de esteato-hepatite pode ser o peso total; quanto maior a pessoa, maior a chance de formar depósitos de gordura no fígado. Outra causa pode ser a prescrição de medicamentos, com alguns medicamentos como esteróides contribuindo para o acúmulo de gordura no fígado. A resistência à insulina pode ser outro fator. Em outros casos, as pessoas parecem desenvolver esteato-hepatite não alcoólica sem motivo aparente.
Essa condição é mais comumente identificada quando alguém faz um teste de enzimas hepáticas e os níveis são incomumente altos, indicando que há um problema com a função hepática. Em outros casos, alguém pode progredir para o desenvolvimento de sintomas como icterícia como resultado de insuficiência hepática antes que a doença seja detectada. Para confirmar a esteato-hepatite não alcoólica, será necessário realizar uma biópsia para colher uma amostra do tecido hepático para análise. Em um laboratório, um patologista pode confirmar que há gordura no fígado e, se a história do paciente indicar pouco ou nenhum consumo de álcool, a condição é classificada como esteato-hepatite não alcoólica.
Não há cura para a esteato-hepatite não alcoólica. No entanto, existem algumas opções de tratamento. Modificar a dieta, evitar completamente o álcool e se exercitar às vezes pode retardar ou interromper o progresso da doença. Da mesma forma, ter cuidado com a ingestão de certos medicamentos e alimentos para evitar agravar o fígado pode ser útil. Testes regulares da função hepática podem determinar quão bem controlada é a esteatohepatite não alcoólica do paciente e mostrar se é necessário tomar medidas adicionais.