Quelle est la différence entre l'échographie et l'IRM?
L'échographie et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont deux types d'imagerie médicale utilisés pour donner aux médecins un aperçu de l'intérieur du corps. Ils fonctionnent de différentes manières et présentent chacun des avantages et des inconvénients qui doivent être pris en compte. Parfois, un médecin peut demander des études d'imagerie utilisant les deux techniques pour obtenir une vision plus complète de ce qui se passe dans le corps d'un patient.
Ces techniques d'imagerie présentent un certain nombre de similitudes, à commencer par le fait que l'une ou l'autre méthode peut être utilisée pour produire des images fixes et en mouvement de l'intérieur du corps. Les deux procédures sont effectuées sans utiliser de rayonnement, ce qui constitue un avantage indéniable de ces types d'imagerie médicale. Dans le cas d'un patient nécessitant plusieurs études d'imagerie, les ultrasons et l'IRM sont préférables, car son corps ne risque pas d'être endommagé par les radiations accumulées. Les techniques sont également non invasives à peu invasives, en fonction des spécificités du test. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’injecter un produit de contraste ou d’insérer un transducteur à ultrasons dans le corps afin d’obtenir une meilleure image.
Dans le cas des ultrasons, l'image est acquise en faisant rebondir les ondes sonores à haute fréquence de la cavité corporelle. Les ondes sonores sont collectées à leur retour et les changements de fréquence et d'angle servent à générer une image de l'intérieur du patient. Avec une étude IRM, le patient est inséré dans une grande chambre qui génère un champ magnétique, agitant les atomes d'hydrogène dans le corps du patient. L'IRM lit les modifications du champ magnétique du corps et les utilise pour créer une image.
Un inconvénient majeur de l'échographie est qu'elle a souvent des difficultés d'obstruction. Certaines parties du corps sont difficiles à visualiser car des os ou des organes épais gênent. En revanche, les images IRM sont très claires et nettes et peuvent être prises dans n’importe quel plan du corps. Dans les deux cas, la qualité d'image peut être très élevée avec une bonne machine, et l'utilisation d'un agent de contraste peut améliorer encore la visibilité, permettant au médecin de voir en détail des structures spécifiques.
Le principal problème de l’imagerie par résonance magnétique est que l’appareil d’IRM interagira avec les objets magnétiques présents dans la pièce et que ces objets pourraient l’endommager. Le patient doit retirer tous les objets magnétiques sur sa personne, mais dans le cas de patients porteurs de dispositifs médicaux implantés, l’appareil d’IRM pourrait poser un problème. Les études IRM sont particulièrement dangereuses pour les personnes utilisant des dispositifs implantés dans ou autour de leur cœur. Dans les cas où l'IRM n'est pas réalisable, il peut être nécessaire d'utiliser des ultrasons.