Qu'est-ce que le Nucleus Pulposus?
Le noyau pulpeux est le fluide épais que l'on trouve dans les disques de la colonne vertébrale. Il agit comme un lubrifiant et un coussin pour les vertèbres, en aidant à maintenir la flexibilité dans le dos et en atténuant la pression exercée par la marche, les sauts et les torsions. La substance a tendance à dégénérer progressivement avec l’âge, entraînant souvent des maux de dos chroniques chez les personnes âgées. Les blessures au dos qui endommagent les disques et rompent le noyau pulpeux peuvent provoquer une hernie de la substance, pouvant entraîner une douleur intense ou une paralysie.
Le composant principal de nucleus pulposus est le collagène, une collection de fibres protéiniques semblable à la gélatine. Le collagène est un élément important des muscles et des tissus conjonctifs dans tout le corps, mais il est particulièrement essentiel au maintien d'une colonne vertébrale saine et mobile. L'eau, la kératine et d'autres composés chimiques présents dans les tissus cartilagineux constituent le reste de la substance. La consistance du noyau pulpeux d’un disque lui permet d’agir un peu comme une semelle intérieure gélifiée: elle absorbe les chocs et atténue les effets de la pression constante.
Une hernie discale survient lorsque le noyau pulpeux gonfle de l'intérieur du disque, le faisant glisser en dehors de son alignement dans la colonne vertébrale. En conséquence, les vertèbres situées de part et d'autre du disque se compressent et exercent une pression sur le tissu nerveux environnant. De nombreux facteurs peuvent contribuer à l'apparition d'une hernie discale, mais la cause la plus courante est une lésion aiguë de la moelle épinière. Un choc soudain causé par un accident de voiture, une rotation gênante pendant le sport ou une chute de hauteur sur le cou ou le dos peuvent tous provoquer une hernie. En outre, la dégénérescence liée à l'âge et les anomalies congénitales de la moelle épinière ou du nucleus pulposus augmentent également le risque de glissement.
Quand un disque se gonfle et se gonfle, il provoque généralement une aggravation progressive de la douleur dans le dos et les jambes. Sans le noyau pulpeux comme support, les vertèbres se frottent grossièrement et provoquent une inflammation. Une personne a généralement de la difficulté à s’engager dans une activité en raison de douleurs aiguës et immédiates. Si les nerfs sont comprimés, une personne peut ressentir des engourdissements ou des fourmillements sur un ou les deux côtés de son corps. Des soins médicaux rapides sont importants dès les premiers signes d’une hernie discale pour offrir les meilleures chances de guérison.
Un spécialiste peut effectuer une tomographie informatisée (CT) et des écrans d'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour identifier un disque hernié. Si le noyau pulpeux ne semble pas sérieusement endommagé, le patient peut simplement avoir besoin de se reposer et de prendre des médicaments anti-inflammatoires pour se rétablir des symptômes. Une intervention chirurgicale visant à enlever les tissus endommagés, à remettre manuellement un disque en place ou à fusionner les vertèbres ensemble peut être nécessaire en cas de problème grave ou récurrent.