Wat is de Nucleus Pulposus?
Nucleus pulposus is de dikke vloeistof die zich in schijven in de wervelkolom bevindt. Het fungeert als een smeermiddel en een kussen voor wervels, waardoor de rug soepel blijft en de druk van lopen, springen en draaien wordt verlicht. De stof neigt geleidelijk te degenereren met de leeftijd, wat vaak leidt tot chronische rugpijn bij oudere personen. Rugletsels die schijven beschadigen en de nucleus pulposus scheuren, kunnen ervoor zorgen dat de stof hernia, wat mogelijk kan leiden tot ernstige pijn of verlamming.
De primaire component van nucleus pulposus is collageen, een gelatine-achtige verzameling eiwitvezels. Collageen is een belangrijk element van spieren en bindweefsel in het hele lichaam, maar het is vooral van vitaal belang voor het behoud van een gezonde, mobiele wervelkolom. Water, keratine en andere chemische verbindingen in kraakbeenweefsel vormen de rest van de stof. De consistentie van de nucleus pulposus van een schijf zorgt ervoor dat deze enigszins kan werken als een binnenzool met gegeleerde schoenen: het absorbeert schokken en vermindert de effecten van constante druk.
Een hernia treedt op wanneer nucleus pulposus uitpuilt uit het inwendige van de schijf en uit de uitlijning in de wervelkolom glijdt. Als gevolg hiervan worden de wervels aan weerszijden van de schijf samengedrukt en drukken ze op het omliggende zenuwweefsel. Veel factoren kunnen bijdragen aan een hernia, maar de meest voorkomende oorzaak is een acuut letsel aan het ruggenmerg. Een plotselinge impact van een auto-ongeluk, een onhandige draai tijdens het sporten, of een val van hoogte op de nek of rug kunnen allemaal leiden tot hernia. Bovendien verhogen leeftijdsgebonden degeneratie en aangeboren afwijkingen van het ruggenmerg of de nucleus pulposus ook de kans op uitglijden.
Wanneer een schijf uitpuilt en hernia, veroorzaakt dit meestal geleidelijk verergerende pijn in de rug en benen. Zonder de nucleus pulposus om ondersteuning te bieden, wrijven wervels ruwweg tegen elkaar en veroorzaken ontstekingen. Een persoon heeft meestal moeite met activiteiten als gevolg van onmiddellijke, scherpe pijnen. Als de zenuwen worden samengedrukt, kan een persoon gevoelloosheid of tintelingen voelen langs een of beide zijden van zijn of haar lichaam. Snelle medische zorg is belangrijk bij de eerste tekenen van een hernia om de beste kansen op herstel te bieden.
Een specialist kan computertomografie (CT) -scans en MRI-schermen (Magnetic Resonance Imaging) maken om een hernia te identificeren. Als de nucleus pulposus niet ernstig lijkt te zijn beschadigd, moet een patiënt misschien gewoon rusten en ontstekingsremmende medicijnen nemen om te herstellen van de symptomen. Chirurgie om beschadigd weefsel te verwijderen, een schijf handmatig terug op zijn plaats te zetten of wervels samen te smelten, kan nodig zijn in het geval van een ernstig of terugkerend probleem.