Qu'est-ce que l'acouphène?
L'acouphène est une affection qui se caractérise par des bourdonnements, des claquements, des sifflements ou des gémissements dans l'oreille, malgré l'absence de stimuli externes susceptibles de créer ces sons. En plus d'être irritante, cette affection peut également être le symptôme de problèmes sous-jacents plus inquiétants tels que des tumeurs, des infections ou une perte d'audition. Les patients présentant des symptômes doivent consulter un médecin pour en déterminer la cause et recevoir un traitement. Un médecin peut ne pas être capable de faire disparaître le son, mais il peut aider les patients à le gérer.
Cette condition peut affecter une ou les deux oreilles, selon la cause. Le mot vient de l' acouphène latin, ou «sonner». Les humains ont signalé des cas de sifflement des oreilles depuis des milliers d'années, et un certain nombre de traitements du plus banal au plus bizarre ont été tentés. Parce que les causes de cette maladie sont si variées, il a également toujours été difficile de traiter, et cela reste vrai aujourd'hui.
Il existe techniquement deux types d'acouphènes. La grande majorité des cas sont subjectifs, ce qui signifie que seul le patient peut entendre les sons. Dans d'autres cas, appelés acouphènes objectifs, un médecin peut également entendre les bruits lorsqu'il examine le patient. Les deux types ont des causes sous-jacentes différentes et, bien que le type objectif puisse parfois être traité, le type subjectif est beaucoup plus complexe.
Les causes courantes des acouphènes comprennent les traumatismes crâniens, les lésions des terminaisons nerveuses de l'oreille, les canaux obstrués, les infections de l'oreille et l'utilisation de certains médicaments sur ordonnance. Lorsque la cause est quelque chose comme une tumeur ou une obstruction du cérumen, la condition peut être traitée en retirant l’élément incriminé. Si la cause est un médicament, un médecin peut recommander un changement de médicament ou un changement de dosage. Des choses comme les lésions nerveuses ne sont malheureusement pas aussi faciles à traiter. Un cas d'acouphène peut également être causé par des lésions temporaires aux oreilles, telles qu'une exposition à une explosion ou un bruit similaire, auquel cas les symptômes s'atténuent après un certain temps.
Lorsqu'un patient se plaint d'acouphènes, le médecin procédera généralement à un dépistage afin d'éliminer les causes telles que les infections systémiques, juste pour exclure toute cause potentielle non détectée à l'examen physique. Dans le cas où un médecin ne peut pas éliminer la maladie, le patient peut apprendre à la gérer. De nombreux patients utilisent des dispositifs de masquage tels que des ventilateurs ou des implants d'oreilles pour créer un bruit blanc agréable. Les patients sont également encouragés à bien gérer leur stress, ce dernier étant apparemment lié à des acouphènes récurrents.