Wat is Tinnitus?
Tinnitus is een medische aandoening die wordt gekenmerkt door zoemen, klikken, bellen, fluiten of jankende geluiden in het oor, ondanks het ontbreken van externe prikkels die deze geluiden kunnen veroorzaken. Naast irriterend, kan deze aandoening ook een symptoom zijn van meer verontrustende onderliggende problemen zoals tumoren, infecties of gehoorverlies. Patiënten die symptomen ervaren, moeten een arts raadplegen om te bepalen wat de oorzaak is en een behandeling krijgen. Een arts kan het geluid misschien niet laten verdwijnen, maar hij of zij kan patiënten helpen het te beheersen.
Deze aandoening kan een of beide oren beïnvloeden, afhankelijk van de oorzaak. Het woord komt van het Latijnse tinnitus , oftewel 'bellen'. Mensen melden al duizenden jaren gevallen van oren, en een aantal behandelingen, van het alledaagse tot het bizarre, zijn geprobeerd. Omdat de oorzaken van deze aandoening zo gevarieerd zijn, is het ook historisch een uitdaging geweest om te behandelen, en dit blijft vandaag de dag waar.
Er zijn technisch twee soorten tinnitus. De overgrote meerderheid van de gevallen is subjectief, wat betekent dat alleen de patiënt de geluiden kan horen. In andere gevallen, bekend als objectieve tinnitus, kan een arts de geluiden ook horen wanneer hij of zij de patiënt onderzoekt. De twee typen hebben verschillende onderliggende oorzaken, en hoewel het objectieve type soms behandelbaar is, is het subjectieve type veel moeilijker te behandelen.
Veelvoorkomende oorzaken van tinnitus zijn hoofdtrauma, schade aan de zenuwuiteinden in het oor, verstopte kanalen, oorinfecties en het gebruik van bepaalde voorgeschreven medicijnen. Wanneer de oorzaak zoiets is als een tumor of oorsmeerobstructie, kan de aandoening worden behandeld door het betreffende item te verwijderen. Als de oorzaak medicatie is, kan een arts een verandering van medicatie aanbevelen of de dosering wijzigen. Dingen zoals zenuwbeschadiging zijn helaas niet zo gemakkelijk te behandelen. Een geval van tinnitus kan ook worden veroorzaakt door tijdelijke schade aan de oren, zoals blootstelling aan een explosie of vergelijkbaar hard geluid, in welk geval de symptomen na verloop van tijd verdwijnen.
Wanneer een patiënt klaagt over tinnitus, zal een arts meestal een screening uitvoeren om oorzaken zoals systemische infecties te elimineren, om mogelijke oorzaken die niet worden gezien bij lichamelijk onderzoek uit te sluiten. In een geval waarin een arts de aandoening niet kan elimineren, kan de patiënt leren hoe deze te beheren. Veel patiënten gebruiken maskeerapparaten zoals ventilatoren of oorimplantaten om aangename witte ruis te creëren. Patiënten worden ook aangemoedigd om goed met hun stress om te gaan, omdat stress verband lijkt te houden met terugkerende tinnitus.