Qu'est-ce que le sommeil crépusculaire?

Historiquement associé à l'accouchement, le terme sommeil crépusculaire est souvent utilisé pour décrire une modalité d'anesthésie dans laquelle un patient qui subit une procédure douloureuse quelconque reçoit un cocktail de médicaments qui minimise la douleur et réduit la conscience de l'événement. Dans de nombreux cas, le sommeil crépusculaire induit une affection amnésique, de sorte que le patient ne se souvient pas de la procédure ou de tout malaise ressenti après la disparition des médicaments anesthésiques. Ce type d'anesthésie a été introduit à l'origine dans le domaine de l'obstétrique comme moyen de minimiser l'inconfort des femmes lors de l'accouchement. Bien que la combinaison originale de médicaments, la morphine et la scopolamine ne soit généralement plus utilisée, d'autres médicaments pouvant avoir un effet analgésique et sédatif similaire sont couramment proposés aux patients dans le cadre de diverses procédures médicales et dentaires.

Vers la fin du XXe siècle, les médecins allemands ont publié des informations sur leurs travaux en anesthésie en obstétrique. Le but du sommeil crépusculaire était de réduire le stress et l’inconfort de la femme en travail et de lui permettre d’oublier complètement l’expérience. Une fois le travail et l’accouchement terminés, on pourrait lui présenter son nouveau bébé et ne plus avoir aucun souvenir de l’expérience du travail. Le sommeil crépusculaire a continué d’être utilisé pendant plusieurs décennies dans les maternités en dépit d’effets secondaires indésirables, tels que le comportement des femmes de manière si erratique qu’elles nécessitaient des moyens de contention. Certaines femmes se sont également plaintes de ce qu’elles ne se sentaient pas connectées à leurs enfants parce qu’elles n’avaient aucun souvenir de leur donner naissance; les bébés nés de mères sous l'influence du sommeil crépusculaire, les drogues ont souvent développé des problèmes respiratoires.

Finalement, la tendance à l’accouchement dit naturel et aux nouvelles techniques anesthésiques qui permettaient aux femmes de rester conscientes tout en donnant l’enfant signifiait que le sommeil nocturne n’était généralement plus utilisé en obstétrique. Cependant, les autres praticiens continuent à utiliser des techniques anesthésiques qui fonctionnent sur un principe similaire au sommeil nocturne. Parfois appelée sédation intraveineuse moderne, sédation intraveineuse ou sédation légère, elle est généralement indiquée pour les personnes subissant une procédure médicale douloureuse ne nécessitant pas le recours à une anesthésie générale plus risquée. Dans certains cas, la sédation intraveineuse est proposée aux patients qui ont peur de subir une procédure qui pourrait être réalisée sous anesthésie locale, telle qu'une extraction dentaire.

Le degré de perte de conscience des personnes qui subissent une anesthésie moderne du sommeil crépusculaire varie considérablement. Dans de nombreux cas, toutefois, l'individu sera capable de comprendre les instructions verbales données par les professionnels de la santé et d'y répondre. Par exemple, une personne sous l'influence d'une sédation intraveineuse peut se vêtir après une procédure et se mettre en fauteuil roulant pour être transportée dans une salle de réveil avec une assistance minimale. Cependant, il se peut que cette personne n’ait pas ou peu de mémoire en ce qui concerne la procédure ou n’ait ressenti aucune douleur.