Qu'est-ce que la perméabilité vasculaire?
La perméabilité vasculaire définit la capacité des molécules à traverser les vaisseaux sanguins et à atteindre les tissus. L'endothélium, une mince couche de cellules constituant les vaisseaux sanguins, régule la taille des molécules de gaz, de nutriments et d'eau pouvant pénétrer les tissus. Par exemple, la perméabilité vasculaire des molécules d'oxygène et de dioxyde de carbone permet un passage facile à travers l'endothélium. Les molécules plus grosses, telles que l'eau et les substances solubles dans l'eau, ne peuvent pas pénétrer dans les parois des vaisseaux sanguins. Ces molécules reposent sur de minuscules pores situés dans les articulations étroites des vaisseaux sanguins pour atteindre les tissus.
Plusieurs facteurs déterminent la perméabilité moléculaire, qui implique des interactions complexes de produits chimiques dans le corps humain. Les scientifiques ont découvert un peptide identifié comme facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (VEGF) comme déterminant majeur de la perméabilité vasculaire. Il agit via la dopamine, un neurotransmetteur dans le cerveau, pour bloquer ou permettre aux molécules d'adhérer aux parois des vaisseaux sanguins.
Le VEGF est lié au cancer car il pourrait stimuler les récepteurs cellulaires et augmenter la perméabilité vasculaire des cellules cancéreuses dans les tissus et la circulation sanguine. Les scientifiques pensent que l'inhibition de ce peptide pourrait empêcher la propagation de la malignité par le sang. Cela pourrait également empêcher la formation de liquide autour du cœur, où la dopamine régule également la perméabilité vasculaire du liquide dans les artères.
Les études chez l'animal utilisant certains anticorps montrent un certain contrôle de la perméabilité dans les cancers du côlon, du cerveau et du sein. Ces tests ont utilisé l'imagerie par colorant et par résonance magnétique (IRM) pour mesurer le nombre de cellules cancéreuses traversant la barrière hémato-encéphalique. Les chercheurs ont constaté certains succès dans la modification du mouvement des cellules cancéreuses à travers les parois des vaisseaux sanguins.
Les études sur la perméabilité vasculaire ont également contribué à la mise au point de médicaments capables de franchir la barrière hémato-encéphalique pour traiter les maladies. Les scientifiques ont initialement découvert que la perturbation de cette barrière ouvrait la voie à la pénétration d'autres toxines dans le sang. Cela a conduit à la découverte d'agents de chimiothérapie capables de franchir sélectivement la barrière uniquement en présence d'une tumeur.
L'application de chaleur peut augmenter la perméabilité vasculaire sur les sites tumoraux. L'hyperthermie augmente la taille des pores dans les vaisseaux sanguins qui alimentent les tumeurs, ce qui pourrait permettre à des médicaments sensibles à la chaleur de pénétrer dans la tumeur maligne. Avec le cancer, l'augmentation de la perméabilité vasculaire des médicaments pourrait être efficace pour traiter le diabète, l'arthrite et les maladies cardiaques.