Que sont les plug-ins logiciels?
Les plug-ins logiciels sont des programmes miniatures qui «se connectent» à un programme hôte pour des fonctionnalités supplémentaires. Les plug-ins permettent à une application tierce d'être utilisée dans le programme hôte, agissant comme une sorte de liaison ou de pont. Il existe de nombreux types de plug-ins, mais de nombreux internautes le connaissent bien, à savoir le plug-in Acrobat® Reader® pour les navigateurs Web. Cela permet aux fichiers .pdf d'être lus dans la fenêtre du navigateur. Parmi les autres plug-ins de navigateur populaires, citons QuickTime® pour visualiser les films et le plug-in Flash® pour afficher les scripts Flash.
Les programmes de messagerie peuvent utiliser divers plug-ins pour fournir des niveaux de cryptage sécurisés. Ces plug-ins fonctionnent conjointement avec Pretty Good Privacy® (PGP®), le premier logiciel de cryptage sur Internet. L'installation d'un plug-in PGP® dans une application de messagerie ajoute des icônes liées au cryptage au menu de la barre d'outils. Ces icônes supplémentaires permettent un accès facile au chiffrement et au déchiffrement instantanés des courriers électroniques, bien qu'un client de messagerie puisse également être configuré pour exécuter ces fonctions automatiquement. PGP® doit être installé avant l'installation d'un plug-in PGP®.
Dans de nombreux cas, les programmes graphiques requièrent des plug-ins pour prendre en charge les formats de fichiers propriétaires. Par exemple, Adobe® Photoshop® utilise un format unique. Pour afficher un fichier enregistré à partir de Photoshop® dans un autre programme graphique, le programme nécessitera probablement un plug-in qui ajoute cette fonctionnalité. Il existe également des plug-ins pouvant être utilisés dans Photoshop®, Paint Shop Pro ™ et d'autres programmes de peinture pour étendre les menus d'effets afin de créer des résultats uniques et professionnels.
Les lecteurs multimédias utilisent des plug-ins pour prendre en charge divers formats de fichiers audio et étendre les fonctionnalités. Dans cette catégorie, certains plug-ins décodent les données multimédias, certains offrent une capacité de visualisation supplémentaire et d'autres plug-ins ajoutent des filtres d'effets tels que la réverbération et l'égalisation au lecteur multimédia.
Les plug-ins secondaires peuvent aider les plug-ins principaux à fonctionner mieux ou plus rapidement. Si vous avez déjà été frustré par le temps requis pour ouvrir un fichier .pdf au format Adobe® dans votre navigateur, des plug-ins sont disponibles pour accélérer le processus. D'autres plug-ins fournissent des raccourcis vers les éléments de menu profondément enfouis, tels que la possibilité de nettoyer le cache de votre navigateur en cliquant sur un bouton bien placé.
Pour trouver des plug-ins, utilisez le champ de recherche de votre site de téléchargement préféré. Vous pouvez rechercher des plug-ins pour un programme spécifique en entrant le nom du programme, un signe plus et le mot «plug-ins», tels que les plug-ins Explorer + dans n'importe quel moteur de recherche. Les plug-ins peuvent également être appelés «add-ons», terme générique utilisé par Mozilla Firefox® pour inclure des plug-ins, des thèmes et des add-ons pour ce navigateur.