O que são plug-ins de software?
Os plug-ins de software são programas em miniatura que se "conectam" a um programa host para obter funcionalidades adicionais. Os plug-ins permitem que um aplicativo de terceiros seja usado no programa host, agindo como um tipo de ligação ou ponte. Existem muitos tipos de plug-ins, mas um com o qual muitos internautas estarão familiarizados é o plug-in Acrobat® Reader® para navegadores da Web. Isso permite que os arquivos .pdf sejam lidos na janela do navegador. Outros plug-ins de navegador populares incluem o QuickTime® para exibir filmes e o plug-in Flash® para visualizar scripts em Flash.
Os programas de email podem utilizar vários plug-ins para fornecer níveis seguros de criptografia. Esses plug-ins funcionam em conjunto com o Pretty Good Privacy® (PGP®), o principal software de criptografia da Internet. A instalação de um plug-in PGP® em um aplicativo de email adiciona ícones relacionados à criptografia no menu da barra de ferramentas. Esses ícones adicionais permitem fácil acesso à criptografia e descriptografia instantânea de emails, embora um cliente de email também possa ser configurado para executar essas funções automaticamente. O PGP® deve ser instalado antes da instalação de um plug-in PGP®.
Em muitos casos, os programas gráficos requerem plug-ins para oferecer suporte a formatos de arquivos proprietários. Por exemplo, o Adobe® Photoshop® usa um formato exclusivo. Para visualizar um arquivo salvo do Photoshop® em outro programa gráfico, é provável que o programa exija um plug-in que adicione esse recurso. Também existem plug-ins que podem ser usados no Photoshop®, Paint Shop Pro ™ e outros programas de pintura para estender os menus de efeitos e criar resultados exclusivos e profissionais.
Os players de mídia usam plug-ins para suportar vários formatos de arquivos de áudio e estender a funcionalidade. Nesta categoria, alguns plug-ins decodificam dados de mídia, alguns fornecem capacidade de visualização adicional e outros plug-ins adicionam filtros de efeitos como reverberação e equalização ao media player.
Os plug-ins secundários podem ajudar os plug-ins primários a trabalhar melhor ou mais rápido. Se você já ficou frustrado com o tempo que leva para abrir um arquivo .pdf da Adobe® dentro do navegador, existem plug-ins disponíveis para acelerar o processo. Outros plug-ins fornecem atalhos para itens de menu profundamente enterrados, como a capacidade de limpar o cache do navegador com o clique de um botão localizado convenientemente.
Para encontrar plug-ins, use a caixa de pesquisa do seu site de download favorito. Você pode encontrar plug-ins para um programa específico digitando o nome do programa, um sinal de mais e a palavra "plug-ins", como os plug-ins do Explorer + em qualquer mecanismo de pesquisa. Os plug-ins também podem ser chamados de "complementos", um termo genérico usado pelo Mozilla Firefox® para incluir plug-ins, temas e complementos para esse navegador.