Qu'est-ce qu'un dernier kilomètre?
Dans un contexte de télécommunication, le dernier kilomètre fait généralement référence à l’infrastructure finale utilisée pour fournir divers services à un client. Plusieurs industries utilisent ce terme pour désigner des éléments tels que le service téléphonique, le câble et Internet. Ce dernier segment peut comprendre des systèmes câblés tels que des câbles téléphoniques, des câbles ou des fibres optiques, ou peut inclure certains composants sans fil. Il n’est pas rare que le dernier kilomètre soit en réalité beaucoup plus long dans les zones rurales, car le terme fait référence à un concept et non à une distance physique. Les zones qui utilisent le système métrique peuvent avoir tendance à utiliser le terme dernier kilomètre et le terme premier kilomètre ou kilomètre peut désigner essentiellement la même chose.
Le dernier kilomètre est souvent la composante la plus vulnérable de l'infrastructure de service et peut limiter le type de services disponibles dans un emplacement particulier. Dans le cas des grandes entreprises, le dernier kilomètre pour le service téléphonique comprend souvent une ligne principale spéciale capable de mener plusieurs conversations téléphoniques à la fois. Celles-ci sont souvent vulnérables aux dommages causés par la montée des eaux souterraines ou lors de leur excavation.
De nombreuses entreprises de télécommunications utilisent la fibre optique dans leurs infrastructures, bien que le dernier kilomètre puisse encore être constitué de paires torsadées en cuivre. Les vitesses d'Internet en particulier peuvent être altérées si la fibre optique n'est pas présente dans le dernier kilomètre. L'augmentation de la bande passante offerte par la fibre optique peut également permettre d'autres services, tels que la télévision numérique, pour lesquels les paires torsadées ne peuvent pas être utilisées.
Lorsque la dernière étape d'une infrastructure de service comprend un composant sans fil, on peut parler de mile mobile. De tels systèmes peuvent être utiles dans les zones rurales, où le dernier kilomètre nécessite parfois un investissement en infrastructure important pour desservir un nombre relativement limité de clients potentiels. Les composants sans fil peuvent souffrir d'un rapport signal sur bruit médiocre, ce qui peut réduire leur efficacité. Diverses technologies peuvent être impliquées dans de tels systèmes, notamment le Wi-Fi ™, les réseaux cellulaires et les ondes radio.
Il existe également d'autres alternatives aux infrastructures fixes et sans fil. L'interopérabilité mondiale pour l'accès par micro-ondes (WiMAX ™) est une technologie qui peut se substituer aux systèmes traditionnels du dernier kilomètre, offrant une connectivité Internet à large bande sur des zones limitées. La large bande sur les lignes électriques (BPL) est une autre alternative. BPL utilise l'infrastructure existante sous la forme de lignes électriques pour fournir un service à large bande. Bien que cela ait l’avantage de ne pas nécessiter la construction d’infrastructures coûteuses et supplémentaires, cela peut interférer avec certains autres dispositifs de spectre de radiodiffusion, tels que ceux utilisés par les opérateurs de radio amateur.